La petite localité de Port Royal, sur la rivière Rappahannock, dans le comté de Caroline, était un port de tabac prospère à l'époque coloniale. Nommée d'après l'entrepôt de tabac de Thomas Roy, la ville a été fondée en 1744. Elle a prospéré au début du 19e siècle, mais a décliné avec l'arrivée des chemins de fer. Ainsi contournée par le progrès, Port Royal est restée presque entièrement dans ses limites d'origine et a conservé l'aspect d'une ville fluviale des débuts de la Tidewater. Une trentaine de bâtiments du 18ème et du début du19ème siècle bordent ses rues quadrillées, dont l'église épiscopale gréco-gothique St. Peter's et son presbytère colonial, d'un style inhabituel, datant du milieu du19ème siècle. Les nombreux terrains vagues sont probablement riches en vestiges archéologiques de bâtiments disparus. Parmi les habitants les plus en vue, citons Jonathan Boucher, enseignant et ecclésiastique du 18e siècle, George Fitzhugh, auteur et prophète de l'industrialisation du Sud, l'infirmière confédérée Capt. Sally Tompkins (qui a vécu à Riverview) ; et 20l'historien de l'architecture du siècle dernier Thomas T. Waterman. Le quartier historique de Port Royal a été agrandi sur le site 2020.

La proposition d'inscription du quartier historique de Port Royal ( 1970 ) a été mise à jour sur le site 2020. Dans le cadre des recherches effectuées pour cette mise à jour, les ressources du district d'origine ont fait l'objet d'une nouvelle enquête afin de vérifier leur état et de dresser un inventaire précis.  En outre, la période d'importance pour le district est définie comme commençant à 1744 avec la fondation de la ville et se terminant à 1970 pour saisir le développement continu significatif de la zone jusqu'au milieu du20ème siècle.
[Mise à jour NRHP approuvée : 3/9/2021]