Contrastant de manière provocante avec le classicisme des bâtiments Jeffersoniens voisins, Brooks Hall est l'un des deux seuls exemples d'éclectisme de la fin du siècle19représentés sur le site de l'Université de Virginie. Le bâtiment a été offert en 1875 par Lewis Brooks, un philanthrope de Rochester, dans l'État de New York, et comptait parmi les premiers musées d'histoire naturelle du pays et les mieux équipés. Parmi les objets exposés figuraient des fossiles offerts à Thomas Jefferson par l'expédition Lewis et Clark. Achevé en 1877, Brooks Hall a été conçu par John R. Thomas, également originaire de Rochester, qui a combiné des motifs de différents styles historiques dans une composition tout à fait originale et aérée. La série de têtes d'animaux sauvages sculptées sur les clés de voûte symbolise la fonction d'origine du bâtiment. Les dessins originaux de Thomas pour Brooks Hall sont conservés dans les archives de l'université.  Bien que les terrains de l'université de Virginie soient situés dans les limites de la ville de Charlottesville, ils font techniquement partie du comté voisin d'Albemarle.
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