La première bataille rangée de la guerre d'Indépendance en Virginie s'est déroulée le décembre 9, 1775, au Great Bridge, une chaussée en bois traversant 360 yards de marais et d'eau libre de la branche sud de la rivière Elizabeth, au sud de Norfolk (dans la ville actuelle de Chesapeake). Lord Dunmore, le gouverneur royal, y a installé une garnison britannique pour protéger cette voie d'accès à Norfolk. Cet engagement sanglant s'est avéré être une victoire pour les patriotes. Les Britanniques abandonnent leur position fortifiée à cet endroit stratégique et sont finalement contraints d'évacuer Norfolk, car la ville ne peut être défendue depuis le sud. Des artefacts de cet engagement survivent probablement dans les marais adjacents au site de la bataille de Great Bridge.