Tappahannock était à l'origine un village connu sous le nom de Hobb's Hole au milieu du17e siècle. Le centre de cette ville portuaire du comté d'Essex et du fleuve Rappahannock conserve un ensemble important d'architecture des siècles 18et 19. Le point central du district historique de Tappahannock est le palais de justice du comté d'Essex, de style néo-roman ( 1848 ). À côté se trouve le palais de justice 1728, partiellement brûlé par les Britanniques en 1814 et transformé depuis en Beale Memorial Baptist Church. La prison des débiteurs du 18ème siècle et la prison de l'âge d'or de l'époque sont des exemples de ce que l'on peut faire. 1808 Le bureau du greffier se trouve à proximité. Parmi les maisons importantes du district historique de Tappahannock, citons la maison Ritchie sur Prince Street, datant du milieu du18e siècle, la maison Brockenborough sur Water Street, datant de la fin du 18e siècle, qui fait aujourd'hui partie de l'école St. Margaret, et la maison Roane-Wright sur Duke Street, datant de 1850. Ces maisons étaient respectivement les résidences de trois cousins, l'éditeur Thomas Ritchie, le banquier John Brockenborough et Spencer Roane, membres d'un cercle politique connu sous le nom de Essex Junto ou Richmond Junto, qui a aidé le parti démocrate-républicain de Jefferson à maintenir sa position dominante au niveau national.