Le fer était fabriqué sur ce site par 1773 dans une "bloomery" sous la direction de John Donelson, beau-père du président Andrew Jackson. Un four a été construit sur ce site du comté de Franklin (aujourd'hui dans la ville de Rocky Mount) et a été vendu en 1779 à Jeremiah Early et James Callaway, qui ont patriotiquement changé le nom de "The Bloomery" en Washington Iron Works. Le four est entré en fusion en juillet 1, 1797. Trois frères Saunders ont acheté l'industrie vers 1820, et Peter Saunders Jr. est devenu maître de forge. Le four a prospéré ; sur le site 1836, il employait jusqu'à cent ouvriers. En 1851, une crue soudaine a frappé le four pendant qu'il fonctionnait, faisant exploser l'intérieur et mettant fin à son exploitation jusqu'à la guerre civile, période au cours de laquelle il a été de nouveau utilisé. La structure du Washington Iron Furnace qui subsiste est un pylône de granit effilé de trente pieds de haut, avec son foyer et l'ouverture du soufflet à sa base.