En utilisant du béton, le matériau de prédilection pour les projets financés par la Public Works Administration, le National Advisory Committee for Aeronautics a achevé ce tunnel pionnier à grande vitesse de huit pieds sur le site 1936. La soufflerie la plus exempte de vibrations jamais expérimentée est devenue la première installation pour les essais d'avions à grande vitesse et à hautes performances. Ici, le moteur/ventilateur électrique d'une puissance de 16,000- chevaux produit un courant d'air circulant à une vitesse proche de celle du son (Mach 0.9). Il s'agit du premier tunnel à grande vitesse capable de tester de grands modèles et de véritables sections d'avion. C'est ici qu'ont été perfectionnés les avions américains à hautes performances de la Seconde Guerre mondiale, et que des recherches cruciales ont également conduit au développement d'avions supersoniques. Sur le site 1950, la section d'essai à gorge fendue a été installée, permettant les premiers essais qui ont conduit à la découverte par Richard Whitcomb de la règle de l'arc transsonique. Au milieu des années1990, le tunnel à grande vitesse de huit pieds (aujourd'hui tunnel transsonique de huit pieds) était devenu obsolète. La partie bureaux de la structure a été remodelée et louée à la base aérienne de Langley au début des années 2000, tandis que le circuit du tunnel est resté à l'abandon. Sur le site 2011, le circuit du tunnel a été démoli. Initialement classé National Historic Landmark dans le cadre de la Man in Space Theme Study Federal Agency Nomination, cette désignation a été retirée en 2014, et la partie bureaux de l'installation a été transférée de la NASA à l'armée de l'air en avril 2016.