Appelé VDT, le tunnel à densité variable est considéré comme le plus important des biens historiques au sol du centre de recherche Langley de la NASA. Sous l'impulsion de la suprématie européenne en matière de conception d'avions, un projet de loi du Congrès ( 1915 ) a créé le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) et son laboratoire à Hampton (1917). Les États-Unis ont commencé à dépasser la technologie européenne avec le VDT sur le site 1921. Il s'agissait d'une soufflerie à flux fermé située à l'intérieur d'un grand réservoir sous pression constitué de plaques d'acier de trois pouces d'épaisseur rivetées et soudées. Cela a permis d'effectuer des essais sur des modèles réduits à une pression vingt fois supérieure à la pression atmosphérique, ce qui correspond aux conditions d'un avion grandeur. Les données obtenues ici ont conduit au développement des avions militaires et commerciaux américains qui ont dominé les voies aériennes du monde entier depuis lors. Obsolète et éventré par un incendie, le vaisseau extérieur a été déplacé, préservé et interprété dans le cadre d'une exposition permanente au Centre de la NASA à Hampton.