En 1776, le Comité de sécurité de Virginie a décidé de créer une petite marine pour protéger la colonie pendant la guerre d'Indépendance. Le maître constructeur naval John Herbert est chargé d'étudier le fleuve James et ses affluents pour trouver des sites susceptibles d'accueillir un chantier naval. Le site choisi se trouve sur la rivière Chickahominy, à 16 miles à l'ouest de Williamsburg, dans le comté de James City. Les navires Thetis et Jefferson y ont été construits, ainsi que de nombreux autres navires. De nombreuses embarcations de la marine de Virginie ont également été réparées et équipées ici. L'activité a cessé en 1781 lorsque les Britanniques ont saisi et brûlé le chantier naval. Le site archéologique du chantier naval de Chickahominy comprend à la fois des éléments submergés et des éléments de terre ferme. Il s'agit du seul site archéologique de ce type connu dans l'État qui soit essentiellement intact. Un hangar à poissons moderne se dresse près de l'emplacement des chemins de fer coloniaux, et les fondations des bâtiments associés se trouvent dans les champs avoisinants.