Jamestown est le site de la première colonie anglaise permanente en Amérique, fondée en 1607. La première réunion de la Chambre des bourgmestres de Virginie, qui s'est tenue ici en 1619, a marqué le début d'un gouvernement législatif représentatif dans le Nouveau Monde. La même année, les premiers Africains noirs arrivent en Virginie. Jamestown a été incendiée en 1676 par les partisans de Nathaniel Bacon. La ville a été partiellement reconstruite mais la capitale a été déplacée à Williamsburg en 1699. À la fin du 19e siècle, les seules structures de l'île étaient la tour de l'église de Jamestown datant du 17e siècle, les remblais des Confédérés et les ruines de la maison Ambler datant du 18e siècle. L'Association pour la préservation des antiquités de Virginie (aujourd'hui Préservation de la Virginie) a acquis une partie de l'île à l'adresse 1893. L'île de Jamestown est aujourd'hui préservée et exposée par Preservation Virginia et le National Park Service. De récentes fouilles archéologiques menées sur le site historique national de Jamestown par Preservation Virginia ont révélé l'emplacement du fort de Jamestown.