L'ensemble des bâtiments résidentiels, commerciaux et religieux du 19e et du début du20e siècle qui forment la ville piémontaise de Gordonsville, dans le centre du comté d'Orange, reflète les vicissitudes d'une ville ferroviaire de Virginie. Nommé d'après Nathaniel Gordon, un tavernier de la fin du siècle18, le hameau s'est transformé en un centre de transport prospère avec l'arrivée, dans les années 1840et au début des années 1850, de deux chemins de fer et de deux grandes routes. La croissance de Gordonsville, qui a atteint son apogée après la guerre civile, s'est brusquement arrêtée avec l'achèvement, au début des années 1880, d'une voie ferrée nord-sud contournant la ville par l'ouest. Le district historique de Gordonsville est centré sur un tronçon de trois quarts de miles de la rue principale qui mène vers le sud, le long de résidences et d'églises du siècle 19ombragées, jusqu'au viaduc du chemin de fer Chesapeake and Ohio. La solide rangée de structures commerciales en briques qui forme le quartier des affaires de la ville a été construite à la suite des incendies de 1916 et 1920.