Cette œuvre architecturale singulière était à l'origine le pavillon belge de l'exposition universelle de New York ( 1939 ). Il a été conçu par les architectes belges Victor Bourgeois et Leon Stijnen sous la direction d'Henri Van de Velde, pionnier du mouvement moderniste. Elle devait être démontée et reconstruite en Belgique après la foire, mais le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a conduit à sa donation à la Virginia Union University dans la ville de Richmond, où elle a été reconstruite à l'adresse 1941. Le choix de Richmond s'explique par la disponibilité d'un bon site et par la nécessité pour cette école historiquement afro-américaine de disposer d'installations supplémentaires. Dominé par ce qui était à l'origine une tour d'horloge contenant un carillon, ce bâtiment tentaculaire à la géométrie épurée est un monument du style international du site 1930. Près de la base du bâtiment se trouvent des panneaux sculptés relatifs à la Belgique et à l'ancien Congo belge.