Williamsburg a été la capitale de la colonie de Virginie de 1699 à 1776, et la capitale de la région Commonwealth of Virginia jusqu'à 1780. Aménagée par le gouverneur Francis Nicholson, Williamsburg fut l'une des premières villes planifiées d'Amérique du Nord. À son âge d'or, Williamsburg était le centre social et culturel de la colonie, et ses institutions comprenaient le College of William and Mary et le Public Hospital. Les dirigeants politiques de Virginie, dont George Washington, Thomas Jefferson et Patrick Henry, ont entamé à Williamsburg des discussions qui ont conduit l'Old Dominion à la révolution. Après le transfert de la capitale, Williamsburg est restée inactive jusqu'à la fin des années 1920, lorsque la restauration de son aspect colonial a été entreprise avec le soutien de John D. Rockefeller, Jr. Plus de quatre-vingts bâtiments coloniaux situés dans le Williamsburg Historic District ont été restaurés et de nombreux autres reconstruits par la Colonial Williamsburg Foundation. Ce projet constitue depuis longtemps une référence nationale en matière de recherche architecturale, de préservation historique et d'interprétation muséale. La vie quotidienne des Afro-Américains du 18e siècle est un élément important de l'interprétation de la capitale coloniale de la Virginie par la Colonial Williamsburg Foundation, car près de la moitié de la population de Williamsburg ( 1775 ), soit près d'un millier de personnes, étaient réduites en esclavage.