Le district historique de Glencarlyn, créé en 1887 sous le nom de Carlin Springs, a été le premier lotissement résidentiel planifié dans le comté d'Arlington et dans la banlieue de Washington D.C. Construit sur des terres qui appartenaient auparavant au fermier John Ball, Glencarlyn a été créé par le général Samuel S. Burdett, membre du Congrès du Missouri, et William W. Curtis, qui était président du conseil d'administration des écoles publiques du district de Columbia. La Carlin Springs Cooperative Association a supervisé le développement de la communauté. Le descendant de cette association, la Glencarlyn Community Association, est l'une des plus anciennes associations communautaires du pays à fonctionner sans interruption. Comme Glencarlyn s'est développé lentement, et que sa plus grande période de développement s'est déroulée entre 1946 et 1958, le quartier présente une concentration importante d'architecture postérieure à la Seconde Guerre mondiale. Il s'agit notamment d'une structure en rondins d'une seule pièce, de bâtiments de style Queen Anne, de bungalows et de Cape Cod du début du 20e siècle, d'exemples du mouvement moderne tels que des maisons de type ranch et des foyers divisés, et d'interprétations de styles historiques de la fin du 20e siècle. La diversité architecturale du district historique de Glencarlyn reflète le développement du comté d'Arlington depuis environ 1742 jusqu'à aujourd'hui.