Peuplés en grande partie par de riches Virginiens de la Tidewater qui s'enfonçaient dans la frontière occidentale de la colonie dans les années 1720, les 83,000-plus acres du Southern Albemarle Rural Historic District se sont d'abord développés lentement. De vastes concessions foncières, un sol fertile et une économie agricole basée sur la production de tabac et essentiellement animée par des esclaves ont incité les premiers Européens à s'installer dans la région. Les schémas de peuplement étaient étroitement liés aux voies de transport, y compris les voies navigables, les premières routes, les canaux et les chaussées, créant ainsi un système complexe qui reste essentiellement intact et continue d'influencer les schémas de circulation et de croissance modernes. Les modèles d'établissement qui en résultent comprennent des plantations et des fermes distinctes, ainsi que des villages ruraux dispersés, liés à la fois au commerce fluvial et aux déplacements par voie terrestre. L'histoire du district, associée à Thomas Jefferson, James Monroe, aux descendants de Robert "King" Carter et de John Coles, et à Lottie Moon, entre autres, et son architecture, qui va des manoirs de grand style aux petits bâtiments de ferme, représentent le passage progressif d'une domination agricole à une économie diversifiée et à large assise (voir ce rapport 2019 pour plus d'informations sur les ressources commerciales et industrielles dans le district). Le district comprend des propriétés telles que Monticello, Ash Lawn et de nombreuses maisons importantes de la période néo-coloniale, ainsi que des sites archéologiques éclairant l'histoire coloniale et amérindienne. Au moment de son inscription, Southern Albemarle était le plus grand quartier historique de Virginie.