Les quelque 30 acres des Norfolk Azalea Gardens entourent le lac Mirror et constituent la partie originale des 158-acre Norfolk Botanical Gardens, situés dans la ville, juste au nord de l'aéroport international de Norfolk. Les jardins d'azalées ont été créés entre 1938 et 1941 par 200. Des femmes afro-américaines ont débarrassé le terrain des arbres et des broussailles et y ont planté des azalées et d'autres plantes. Les femmes ont été rémunérées pour leur travail par l'intermédiaire de la Works Progress Administration du gouvernement fédéral. Le directeur de la ville de Norfolk, Thomas Thompson, a proposé l'idée des jardins en 1938, pendant la Grande Dépression, en s'inspirant des rentables Charleston Azalea Gardens en Caroline du Sud. Sur les conseils de Fred Huette, superviseur des parcs et des loisirs de Norfolk, et avec l'aide de Charles Gillette, architecte paysagiste, Norfolk a obtenu des fonds de la WPA pour le projet. Sur le site 1968, un agrandissement de l'aéroport, qui n'a affecté que marginalement le jardin d'azalées de la WPA, a ouvert la voie au développement des jardins botaniques de Norfolk.