Ce formulaire de documentation sur les biens multiples (MPD) facilite la proposition d'inscription au registre des phares aux États-Unis. Aujourd'hui, près de 250 phares aux États-Unis sont accessibles au public. À l'apogée du commerce maritime américain, au début du 19e siècle, la baie de Chesapeake a servi de voie navigable commerciale majeure pour l'expédition de matières premières et de produits finis entre le Piémont et les États du centre du littoral atlantique. Les phares ont joué un rôle important dans le développement économique de la région de la baie de Chesapeake. L'ouverture du canal de Chesapeake et Delaware en 1829, l'ouverture du canal de Susquehanna et Tidewater en 1839, et les aides à la navigation associées dans la baie de Chesapeake ont également joué un rôle important dans le développement économique du sud-est de la Pennsylvanie et du Delaware. Avant les années 1770, il n'existait aucune aide à la navigation publique connue dans la baie de Chesapeake et, des années 1770jusqu'à ce que le phare de Cape Henry soit allumé pour la première fois en 1792, il n'y avait que six bouées dans toute la baie de Chesapeake, et celles-ci marquaient les hauts-fonds à l'entrée de la baie. Les particuliers, les plantations et certains ports ont sans doute utilisé de simples poteaux et/ou des branches pour marquer les hauts-fonds et autres dangers pour la navigation, mais ces pratiques n'étaient pas réglementées et n'étaient en grande partie comprises que par les habitants de la région. Les premières bouées fournies par le gouvernement fédéral dans les eaux du Maryland seraient celles autorisées par le Congrès dans une loi datée de mars 3, 1819 pour le balisage de la rivière Patapsco. Le premier bateau-phare des États-Unis a été placé à Willoughby Spit, à l'entrée de la rivière Elizabeth, dans la baie de Chesapeake, en Virginie, en 1820.