Le four à charbon de Catawba, qui fonctionne à froid, a été construit selon un plan rond inhabituel sur le site 1830. Il fonctionnait grâce à l'énergie hydraulique provenant du ruisseau Catawba. Le four original de Catawba Furnace consistait en une cheminée et de nombreux bâtiments en bois situés sur 10,000 acres dans le comté de Botetourt. Sur le site 1863, la propriété comprenait un moulin à maïs, une scierie, une écurie, un grenier à grains, un hangar à charbon, un atelier de forgeron et de charron, la maison du directeur, une pension à cadre, six cabanes pour les ouvriers, un bureau, des hangars et une machine à laver le minerai. Bien que du charbon ait été trouvé en abondance sur la propriété de Catawba, le four n'a jamais été converti pour utiliser du charbon ou du coke. La fonte brute était transportée de Catawba Furnace sur vingt miles de routes accidentées jusqu'à Buchanan et le James River and Kanawha Canal, où elle était chargée sur des barges pour être envoyée à Richmond. Les difficultés de transport ont limité la production après la guerre civile. La fonte brute provenant de ce four était tellement appréciée qu'elle se vendait jusqu'à60 $ la tonne et était transportée (en petites quantités) jusqu'à Boston et jusqu'au Maine. Une grande partie de Catawba Furnace s'est effondrée dans les années 1930lorsque des vandales ont enlevé deux des linteaux de l'arche.
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