Le district historique du centre-ville de Big Stone Gap est niché dans les montagnes Allegheny de l'ouest de la Virginie, dans le comté de Wise. Le "Big Stone Gap" désigne l'élargissement de la vallée de la rivière Powell entre Stone Mountain, Little Stone Mountain et Wallens Ridge. Le district comprend le centre historique de Big Stone Gap, une ville en plein essor qui a prospéré de la fin du19e siècle jusqu'au milieu du20e siècle en tant que centre des industries émergentes du charbon et du minerai de fer dans le comté de Wise. Contrairement à de nombreuses villes de la région qui ont vu le jour sans planification, Big Stone Gap a été aménagée selon un plan quadrillé par la Big Stone Gap Improvement Company dans les années 1880. La Stonega Coke and Coal Company, pionnière de la production de charbon dans le sud-ouest de la Virginie et premier producteur sur son territoire, a construit son siège à Big Stone Gap en 1908, ce qui a encore accru l'importance de la ville. L'extraction du charbon est restée la principale industrie locale tout au long du milieu du20e siècle, stimulant le développement commercial de la ville pour soutenir la croissance de l'industrie et de ses employés. Le quartier historique de Big Stone Gap comprend des bâtiments individuels architecturalement significatifs, tels que le bâtiment fédéral Slemp de style Renaissance 1912 et la gare routière Tri-State Coach de style Moderne 1940, ainsi que des bâtiments commerciaux vernaculaires construits entre 1900 et le milieu du20e siècle, regroupés pour la plupart dans une zone de quatre pâtés de maisons. Un incendie survenu à l'adresse 1908 ayant détruit de nombreux bâtiments datant de la période d'expansion de la ville à la fin des années 1800, le bâtiment le plus ancien du Big Stone Gap Downtown Historic District, qui s'étend sur dix acres, date d'environ 1900.