Le cimetière national d'Arlington a été créé en tant que cimetière militaire pendant la guerre civile en 1864 sur 210 acres de la propriété de Mary Custis Lee 1,100-acre Arlington. Après la fin de la guerre de Sécession, le domaine d'Arlington a été utilisé comme cimetière, camp militaire et zone d'installation pour les affranchis. L'aménagement pittoresque du cimetière est dû à la direction du Quartermaster General Montgomery Meigs au cours des premières décennies d'existence du cimetière. Le cimetière national d'Arlington est également inclus dans le plan architectural du noyau monumental de la ville de Washington, qui comprend le Capitole, le National Mall, le Washington Monument, le Lincoln Memorial et l'Arlington Memorial Bridge. La Tombe des Inconnus, placée sur le site 1921, a fortement accentué la nature commémorative du cimetière. Le cimetière national d'Arlington est toujours utilisé comme cimetière actif, accueillant plus de quatre millions de visiteurs par an. Il est administré par le département de l'armée, qui supervise tous les services d'inhumation, d'entretien et d'accueil des visiteurs.
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