Poterie indienne traditionnelle et du 20e siècle au Pamunkey Indian Museum.

Dans les années 1800, la culture blanche dominante en Virginie voulait chasser les Indiens de leurs terres. Des pressions ont été exercées pour supprimer chacune des quatre réserves restantes et mettre fin au statut juridique des populations en tant que tribus. Cette politique consistait à diviser, avec le consentement des Indiens, l'ensemble d'une réserve entre chacun de ses membres et à supprimer tous les services de l'État à la tribu.

La réserve de Gingaskin sur la côte est a été légalement subdivisée en 1813. Incapables de résister à la pression juridique et très pauvres, les habitants ont vendu leurs terres à des fins lucratives. À l'adresse 1850, la totalité de la réserve originelle de Gingaskin était aux mains des Blancs. La dernière parcelle de la réserve de Nottoway a été divisée en 1878, bien que de nombreuses familles aient conservé leurs terres jusqu'au 20e siècle. Les deux dernières réserves, Pamunkey et Mattaponi, ont résisté aux tentatives d'expulsion. Bien que pauvres, les habitants ont conservé leur structure tribale et leurs traités avec le Commonwealth. Aujourd'hui, leurs réserves sont deux des plus anciennes du pays, symboles d'un peuple qui a refusé d'abandonner.

Leur exemple a été un encouragement pour les Indiens hors réserve qui, à l'époque de la guerre civile, ont commencé à refaire surface sous forme d'enclaves identifiées. Au début des années 1900, ces enclaves se sont réorganisées en tribus. Le mouvement des descendants d'Indiens pour former des tribus a été perçu comme une menace par certaines personnes qui voulaient conserver la pureté de la race blanche "." Sous la direction du Dr Walter A. Plecker, un groupe appelé le Club anglo-saxon d'Amérique a persuadé l'Assemblée générale d'adopter la loi sur l'intégrité raciale à l'adresse suivante : 1924. Selon cette loi, en matière de naissances, de mariages et de décès, le Bureau des statistiques de l'état civil de Virginie ne reconnaissait que deux races : les Blancs et les Noirs. Les chiffres du recensement américain de 1930 indiquaient que 779 Amérindiens vivaient en Virginie ; à 1940, ce chiffre était tombé à 198. En effet, les personnes d'origine indienne n'existaient pas. Comme les Indiens n'étaient pas acceptés dans les églises et les écoles des Blancs, ils ont ouvert les leurs. Cependant, les écoles indiennes de Virginie n'ont pas dépassé la septième année jusqu'à la fin des années 1950.

Le mouvement des droits civiques a favorisé les possibilités d'éducation et d'emploi pour les Indiens ainsi que pour d'autres minorités. L'exigence d'intégration scolaire au cours des années 1960a supprimé la nécessité d'avoir des écoles indiennes séparées ou d'obliger les étudiants indiens à quitter l'État pour obtenir un diplôme d'études secondaires ou supérieures. Une fois le mouvement activement en vigueur, des portes se sont ouvertes pour une promotion plus rapide des Indiens à tous les niveaux professionnels de la société.

De nombreuses activités parmi les Indiens de Virginie continuent à développer un fort sentiment d'identité au sein des tribus. Les centres tribaux sont devenus des symboles d'unité, à l'instar des écoles et des églises indiennes. Les groupes de danse tribale sont souvent présents lors des pow-wows tribaux, de plus en plus populaires, qui permettent aux tribus indiennes de Virginie de rencontrer le public, de faire des démonstrations d'artisanat et de danse, et de partager leurs histoires orales.

Indiens vendant leurs poteries lors d'un pow-wow.

En même temps que l'image que les Indiens de Virginie ont d'eux-mêmes évolue, l'image que la population a d'eux change également. De plus en plus de gens reconnaissent que le monde a hérité des Indiens de nombreux aliments et mots précieux. Le maïs, l'un des aliments les plus précieux au monde, est l'un de leurs cadeaux. Ils cultivaient également des courges, des haricots et du tabac. Les noms de nombreux comtés, villes et routes de Virginie sont des noms indiens. Des mots courants, tels que mocassin, raton laveur, hickory, orignal, chipmunk et skunk sont des mots indiens de Virginie.

Il existe aujourd'hui onze tribus organisées en Virginie. Deux tribus, les Pamunkey et les Mattaponi, ont de petites réserves dans le comté de King William. Leurs réserves d'État datent des années 1600. Neuf autres groupes constitués sont officiellement reconnus comme des tribus indiennes par le site Commonwealth of Virginia. Il s'agit des tribus suivantes : La tribu indienne Cheroenhaka (Nottoway) dans le comté de Southampton ; la tribu indienne Chickahominy dans le comté de Charles City ; la tribu indienne Chickahominy-Eastern Division dans le comté de New Kent ; la nation indienne Monacan dans le comté d'Amherst ; la tribu indienne Nansemond dans la ville de Chesapeake ; Nottoway Indian Tribe of Virginia dans le comté de Southampton ; Patawomeck dans les comtés de Stafford et King George ; Rappahannock Indian Tribe dans les comtés d'Essex, Caroline et King & Queen ; et Upper Mattaponi Indian Tribe dans le comté de King William.

Au cours des années 1990, six tribus de Virginie ont cherché à obtenir une reconnaissance fédérale par l'intermédiaire du Bureau des affaires indiennes : la tribu indienne des Chickahominy, la tribu indienne des Chickahominy - division orientale, la nation indienne Monacan, la tribu indienne des Nansemond et la tribu indienne des Upper Mattaponi. Après que le Bureau a indiqué qu'il faudrait des décennies pour obtenir une reconnaissance administrative, les tribus de 1999 ont formé VITAL, l'Alliance tribale indienne de Virginie pour la vie. VITAL a décidé de demander la reconnaissance du Congrès.

Depuis 2000, des projets de loi ont été déposés devant les deux chambres du Congrès des États-Unis en vue d'obtenir la reconnaissance fédérale des tribus de Virginie. VITAL reconnaît le droit des tribus indiennes à l'autonomie et soutient la souveraineté et l'autodétermination des tribus. VITAL est également une organisation de recherche et d'éducation qui se consacre à la compréhension et à l'appréciation des idées et des connaissances des peuples indigènes, ainsi qu'aux réalités sociales, économiques et politiques des Indiens d'Amérique sur le site Commonwealth of Virginia.

La tribu indienne Pamunkey a continué à chercher à se faire reconnaître par le Bureau des affaires indiennes. Après un processus de sélection tumultueux et de multiples appels, les Pamunkey ont obtenu la reconnaissance fédérale le janvier 28, 2016, devenant ainsi la première tribu indienne de Virginie à obtenir cette reconnaissance.