Demandez à un archéologue . . 

Un voisin aujourd'hui décédé, résident de la première heure de Reston, VA, s'est installé ici à 1971 et, au fil des ans, a trouvé ces points(photo), que son fils a partagés avec nous. Le fils suppose que son père a trouvé presque tous les objets à Reston. Mon mari, enseignant dans les écoles publiques du comté de Fairfax, et moi-même avons essayé d'en savoir plus sur la collection. Nous nous demandons également s'il ne faudrait pas en faire don à un musée ou à une quelconque collection d'archives.

-Marjorie Copson,
Reston, Fairfax Co.

Merci Marjorie pour le courriel et les photos. Il s'agit d'une bonne collection, typique des hautes terres (loin de la plaine inondable du Potomac) de la région des comtés de Fairfax et de Loudoun. Ce qui frappe d'emblée, c'est que le matériau dominant est le quartz blanc, un minéral que l'on trouve couramment dans tous les champs de la région. Le quartz était facilement accessible à l'époque précoloniale et se trouvait en affleurement dans tout le Piémont du nord de la Virginie.

La deuxième chose qui me frappe dans cette collection, c'est qu'il n'y a pas de "triangles". Au cours de la période du Sylvicole moyen (500 BC - 900 AD), les hommes ont commencé à utiliser des arcs et des flèches pour remplacer la lance comme principal outil de chasse. Les pointes utilisées sur les flèches sont de petits triangles, contrairement aux pointes de lance plus grandes utilisées dans le passé.

Ce qui domine dans la collection que vous possédez, ce sont surtout des lames et des pointes plus petites de l'Archaïque moyen (6,000 - 2,500 BC) à l'Archaïque tardif (2,500 - 1,200 BC). Les gens les utilisaient sur des lances ou des fléchettes d'atlatl (voir le lien ci-dessous). Ce que je ne vois pas non plus, ce sont les types de lames ou de pointes typiques de la transition entre l'Archaïque et le Sylvicole. Dans la région du Potomac, il s'agit de la rame de la rivière Susquehanna et de la rivière Savanah. Elles coïncident avec le passage progressif de la fabrication de bols en stéatite (pierre à savon) à celle de poteries en argile - le début de ce que nous appelons la période du Sylvicole. D'ailleurs, un très bon exemple de la plus ancienne poterie de la région s'appelle Selden Island, qui contient des morceaux de stéatite en guise de tempérament. Les archéologues lui ont donné le nom d'une île située dans le Potomac, non loin de Reston.

Votre photo montre principalement une collection de pointes de lance et de lames en quartz (qui ont pu être utilisées comme couteaux ou autres outils) datant de l'Archaïque moyen et tardif. Il semble qu'il y ait quelques types que nous appelons Halifax, Slade, peut-être un ou deux Poplar Island, et quelques Lamoka.

Beaucoup de ces lames et pointes semblent avoir été utilisées puis aiguisées à nouveau, car elles sont petites et ont l'air un peu déséquilibrées, comme si l'un des côtés avait dû être retravaillé. La collection contient également beaucoup de débitage, c'est-à-dire les restes de la production d'outils. Les débris coïncident avec les activités telles que la fabrication et la réparation d'outils qui ont eu lieu dans la région. Il est logique que les gens réutilisent et réparent un outil jusqu'à ce qu'il ne puisse plus être affûté.

Les points de la photo ne semblent pas s'étendre jusqu'à la période du Sylvicole, lorsque les gens ont commencé à concentrer leurs activités sur la collecte, la plantation et l'amélioration des ressources locales dans les plaines inondables. Ces activités émergentes marquent le début des dernières étapes sédentaires de l'évolution culturelle des populations autochtones, alors qu'elles s'éloignent de la chasse, de la cueillette et de l'errance dans le vaste paysage, pour se concentrer sur les rivières et éventuellement l'agriculture sur les riches sols des plaines d'inondation. Ils continuaient à faire des incursions dans la campagne, mais ils concentraient davantage leur énergie sur la plaine inondable. Je pense donc que votre voisin a trouvé des points typiques de la zone où Reston a été construit.

Voici un lien vers une bonne source en ligne pour les types de points.  Et un lien sur les atlatls.

Grattoir

L'autre objet que vous avez est très intéressant et unique. Il est en pierre, comme vous l'avez confirmé, et non en os ou en bois de cerf. Je comprends pourquoi vous avez pensé qu'il était peut-être utilisé pour gratter les peaux. Les gens l'ont peut-être utilisé pour les peaux, mais je soupçonne qu'il avait aussi d'autres fonctions. Les collègues que j'ai interrogés s'accordent à dire que les gens l'ont peut-être davantage utilisé pour arracher ou creuser. Il en va de même pour d'autres objets tels que les haches. Il est difficile de creuser sans pelle. Cet objet possède une belle lame large et une sorte de poignée. Il a peut-être été hafté (ajout d'une poignée), mais ce n'est pas nécessairement le cas. Il aurait fait un bel outil de type "houe". De plus, sur la seule photo de la partie "lame" (deuxième ci-dessous), elle semble brûlée. Les gens pouvaient aussi l'utiliser pour creuser les arbres dans le processus de fabrication des canoës.

Des canoës en rondins existaient dans la région et leur processus de fabrication consistait à brûler le centre du rondin à l'aide d'un feu contrôlé. Les gens utilisent ensuite un outil pour gratter la zone brûlée ramollie. Un outil comme celui de la photo aurait été parfait pour ce processus, et je me demande si la brûlure sur la lame résulte d'une telle activité.

Je ne peux pas me prononcer sur l'époque d'un tel outil. Nous connaissons l'époque à laquelle les pointes ont été fabriquées, car un grand nombre d'entre elles ont été trouvées dans des sites où du charbon de bois était disponible pour la datation au C14 (carbone). Lorsque vous trouvez suffisamment de points associés à des dates de radiocarbone similaires, vous pouvez commencer à dire que ce type particulier date probablement de cette période spécifique. Comme nous n'avons aucune idée de l'origine de cet artefact, nous ne pouvons pas vraiment nous prononcer. Il semble probable que si votre voisin n'a collecté que des objets dans le voisinage et que les pointes nous renvoient à l'Archaïque moyen et tardif, alors nous pouvons supposer que ceci date également de cette période très large. Mais ce n'est qu'une supposition.

Quant à la question de savoir ce qu'il faut faire de la collection, elle pourrait intéresser un musée local ou peut-être le personnel archéologique du comté de Fairfax. En règle générale, le DHR n'accepte pas les collections qui n'ont pas de provenance solide. Nous avons vraiment besoin de connaître les sites sur lesquels nos objets ont été collectés, et nous réservons l'espace limité de nos collections aux objets dont l'existence a été prouvée. Cela ne veut pas dire que la collection rassemblée par votre voisin n'a pas de valeur ; je pense que l'un des musées locaux pourrait être intéressé. C'est une bonne chose que les objets soient restés ensemble et représentent si bien cette région.

Merci beaucoup pour vos questions.

-Mike Clem
DHR, Archéologue de la région Est