Elizabeth Moore, archéologue du DHR, examine les trois types de cartes de visite trouvées dans la pierre angulaire du monument de Lee à Richmond. Les cartes donnent un aperçu des points de vue divergents qui prévalaient dans les décennies qui ont suivi la fin de la guerre civile.

 

Cartes de visite sociales

À l'époque où les téléphones et les médias sociaux n'existaient pas encore, les cartes de visite permettaient aux individus d'initier des visites, de transmettre des messages et d'annoncer leur arrivée à un événement social. Utilisées pour la première fois en Chine au siècle 15, les cartes téléphoniques en papier sont devenues populaires en France, puis à Londres au siècle 17.¹ Au 19e siècle, ils étaient devenus un élément essentiel de l'étiquette sociale en Europe et aux Amériques. Les cartes d'appel servaient à la fois à des fins utilitaires et comme symboles de statut social. Les cartes d'appel permettaient de programmer des visites sociales afin de partager des informations et d'organiser des événements, mais elles permettaient également à des personnes sélectionnées d'entrer dans des cercles sociaux tout en gardant les autres à distance.

 

L'étiquette victorienne concernant les cartes de visite de l'élite sociale était complexe et comportait de nombreuses règles qui, si elles étaient violées, pouvaient signifier l'autodestruction de la société. En règle générale, un visiteur remettait une carte de visite à la maison - parfois en personne, parfois par l'intermédiaire d'un serviteur - pour annoncer son arrivée ou demander une visite. Si le destinataire n'était pas chez lui ou ne souhaitait pas le rencontrer, un serviteur acceptait la carte de visite ou la laissait sur un plateau d'argent dans le hall d'entrée. Même lorsqu'une visite était autorisée, une carte de visite était laissée sur le plateau comme preuve de la rencontre. Un plateau rempli de cartes de visite indiquait la désirabilité sociale d'une personne. Les cartes des visiteurs ayant le statut social le plus élevé étaient laissées sur le dessus de la pile pour que les autres puissent les voir. Lorsqu'elles étaient acceptées, les visites étaient formalisées et soumises à un ensemble de règles strictes. Les visites n'avaient lieu qu'en fin de matinée ou en début d'après-midi et consistaient généralement en une conversation polie de vingt minutes.

 

Les messages pouvaient être écrits au dos des cartes de visite ou transmis par code. Les cartes pour femmes mesuraient environ 2.75 de haut et 3.5 de large. Les messages étaient donc nécessairement courts. Les cartes pour hommes étaient légèrement plus étroites, de sorte qu'elles pouvaient tenir dans une poche de poitrine.² Les messages indiquent l'heure de la visite, les regrets ou les condoléances, ou l'objet de la visite.

 

Au milieu du19e siècle, un individu pouvait encoder des messages en tournant le coin d'une carte. Une visite en personne était indiquée en tournant le coin supérieur droit ; une visite de félicitations en tournant le coin supérieur gauche ; une visite de condoléances le coin inférieur gauche ; et tourner le coin inférieur droit signifiait que la personne partait pour un long voyage. Les gentlemen callers apposaient sur leur carte l'abréviation d'une expression française - p.f. pourféliciter, p.c. pourcondoléance, p.p. pourprésenter - afin de faire passer leur message.

 

Les cartes de visite, qui étaient à l'origine de simples rectangles imprimés avec des noms, ont commencé à s'embellir, à se colorer et à utiliser des techniques d'impression coûteuses à l'époque victorienne. Les cartes comportaient des bordures festonnées, des formes fantaisistes, des gaufrages, des lithographies, des photos attachées et même des bordures cousues à la main, entre autres décorations.

 

Emblème maçonnique et cartes d'échange

Les cartes trouvées dans la boîte de la pierre angulaire avaient une fonction différente de celle des cartes de visite sociales, plus largement utilisées. Les cartes de J.H. Capers et Edward W. Price sont des cartes maçonniques. Ils indiquent l'affiliation du titulaire de la carte aux francs-maçons ou aux Templiers. De forme similaire aux cartes de visite, les imprimeurs appelaient ces cartes des cartes d'emblème ou des cartes d'échange. Contrairement aux cartes de visite sociales, les cartes d'emblèmes étaient généralement échangées en personne entre francs-maçons. Les cartes emblématiques étaient collectées lors des conclaves des francs-maçons et des templiers. Ils ont servi de souvenirs de l'événement.³

Le coin supérieur gauche de la carte de Price contient un sceau des Templiers, qui est un emblème représentant une croix en couronne au-dessus d'une croix de Malte avec des épées croisées derrière elle. Le sceau fait référence à la croix du Christ. Une devise en latin, In Hoc Signo Vinces, entoure la croix de la couronne : " en ceci vous vaincrez " ou " en ce signe nous vaincrons ". La même devise figure sur la carte de Capers, mais elle est placée au-dessus d'une croix dans le ciel qui éclaire un Templier à cheval, lequel lève son épée vers la croix.

 

L'inclusion de ces cartes dans la boîte de la pierre angulaire est une indication supplémentaire du rôle des francs-maçons et des Templiers dans l'établissement du monument de Lee à Richmond, ainsi que de la fierté des francs-maçons d'être impliqués dans ce projet.

 

Cartes d'ancien combattant

Les cartes de Blair Meanley et de P. J. White sont des cartes d'ancien combattant qui identifient leurs unités de service. Meanley et White étaient des vétérans de la Confédération et, comme la plupart des vétérans, leur service a marqué leur vie. La présentation d'une carte annonçant leur service était un motif de fierté - elle déclarait publiquement l'alliance politique de l'individu pendant la guerre ; elle constituait un moyen d'identification du groupe lors de rencontres avec des étrangers ; et elle aidait à former des alliances sociales avec des personnes d'affiliation similaire.

 

La carte de Meanley représente un soldat entouré d'une couronne de laurier et des mots Semper Paratus, "Toujours prêt".

La carte de M. White présente un emblème composé de plusieurs éléments identifiant son alliance avec la Confédération, notamment les mots "Confederate Veteran 1861-1865", une image gravée du général Robert E. Lee dans une croix de Malte avec des symboles des forces armées, et une plaque avec "CSA" (Confederate State of America). La carte de White présente également le deuxième drapeau national des États confédérés d'Amérique. Connue également sous le nom de "bannière inoxydable" ou de "drapeau Jackson", elle avait drapé le cercueil du lieutenant-général Thomas "Stonewall" Jackson. Adopté à l'adresse 1863, ce modèle a été soutenu par une série d'éditoriaux de William Tappan Thompson, rédacteur en chef du Savannah Morning News. En plaçant le drapeau confédéré sur un champ blanc, Thompson affirmait que le "drapeau de l'homme blanc" devait représenter la Confédération. "En tant que peuple, nous nous battons pour maintenir la suprématie de l'homme blanc sur la race inférieure ou de couleur, telle qu'elle a été ordonnée par le ciel : un drapeau blanc serait donc emblématique de notre cause.⁵ Le fait que P.J. White ait choisi ce drapeau et les symboles associés pour être imprimés sur sa carte et inclus dans ce monument envoie un message délibéré et distinct de sa position sur l'émancipation et les efforts en faveur de l'égalité raciale.

 

Les cartes de Meanley et de White présentent des idéologies opposées après la guerre. Meanley appartenait aux Walker Light Guards, qui ont participé au cortège funèbre de sept miles pour le président Ulysses S. Grant, commandant général de l'armée des États-Unis. La carte de M. White affiche un drapeau conçu pour soutenir la suprématie blanche.

 

Une carte involontaire

La dernière carte présentée ici comporte des informations manuscrites au recto et au verso. Le nom de H.L. Turner est imprimé sur une face et celui de William B. Isaacs sur l'autre. Contrairement aux autres cartes présentées ici, ces noms n'ont pas été imprimés à l'avance. La présence des deux noms sur le même morceau de papier suggère que leur inclusion n'a peut-être pas été planifiée, mais qu'elle a peut-être été opportuniste. L' inventaire du Richmond Dispatch de la boîte de la pierre angulaire ne comprenait pas de carte avec le nom de Turner. La carte d'Isaacs a été soumise par W.H. Sands, qui a également fourni un "programme Ancient Order Nobles of Mystic Shrine laying corner-stone of Lee Monument" (programme des nobles de l'ordre ancien du sanctuaire mystique posant la pierre angulaire du monument Lee). William B. Isaacs, également franc-maçon, était responsable de la collecte d'objets pour la boîte de la pierre angulaire. Selon l'inventaire du Richmond Dispatch , Isaacs a fourni d'autres objets pour la boîte, notamment "des copies de chartes émises par la Grande Loge, le Grand Chapitre et la Grande Commanderie de Virginie à ses subordonnés", un "annuaire de Richmond" et "un assortiment de pièces de monnaie américaines en argent et en cuivre". Les informations concernant Isaacs sont soigneusement écrites en lignes droites sur la carte. Bien que l'écriture soit similaire, les informations concernant H.L. Turner ont été écrites plus rapidement - les lettres ne sont pas aussi soignées ou embellies, et les lignes de texte ne sont pas droites et disposées comme dans le cas d'Isaacs.

Ces cartes fournissent des informations brèves mais révélatrices sur les hommes représentés. La fierté des hommes pour leurs organisations fraternelles, leur service militaire et leurs positions sur les résultats de la guerre sont racontés dans les textes et les symboles qu'ils ont choisi d'inclure. Les cartes, comme les autres objets trouvés dans cette boîte, représentent les points de vue opposés du récit de la Cause perdue et de la réconciliation d'après-guerre, points de vue qui perdurent aujourd'hui.

-Elizabeth Moore
Archéologue d'État du DHR
Division de l'archéologie de l'État

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Références citées

1. Banfield, Edwin. Cartes de visite et étuis. Trowbridge, Wiltshire : Baros, 1989

2. "Cartes d'appel et cartes de visite : Une brève histoire," par Claire Green, septembre 12, 2016. https://hobancards.com/blogs/thoughts-and-curiosities/calling-cards-and-visiting-cards-brief-history. Consulté en février 15, 2022.

3. "Cartes d'emblèmes maçonniques : La tradition victorienne dans un monde fraternel," March 3, 2015. https://nationalheritagemuseum.typepad.com/library_and_archives/2015/03/masonic-emblem-cards-victorian-tradition-in-a-fraternal-world.html. Consulté en février 15, 2022.

4. Grand Chapitre Royal Arch Masons en Virginie
2022 https://virginiaroyalarch.org/chapters/. Consulté en février 15, 2022.

5. Preble, George Henry (1872). Notre drapeau : Origine et évolution du drapeau des États-Unis d'Amérique. Albany, New York : Joel Munsell. pp. 416-418. OCLC 423588342.

6. "Troupes confédérées de Virginie, 5^th Regiment, Virginia Cavalry." Service des parcs nationaux. https://www.nps.gov/civilwar/search-battle-units-detail.htm?battleUnitCode=CVA 0005RC01. Accessed Feb 15, 2022.

7. Driver, Robert J., Jr. 5^th Virginia Cavalry. H. E. Howard, Inc. Lynchburg, Virginie.

8. "Premier bataillon de l'artillerie de Virginie," Southern Historical Society Papers, Volume 17. Révérend J. William Jones, Ed.  https://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3200105A..0274%3Achapter%31D.14%3Asection %3114265Dc.... Consulté en février 15, 2022.

9. "Temple maçonnique de Norfolk Atlantic Lodge No. 2, A.F. & A.M." http://www.norfolkmasonictemple.com/atlantic-lodge-no.-2.html. Accessed Feb 15, 2022.