Contributions de la pierre angulaire : Dans d'autres nouvelles ... Histoires du Daily Times, octobre 23, 1887
Les organisateurs de l'événement ont inclus plusieurs journaux présentant des articles liés à l'inauguration de la pierre angulaire dans la boîte de la pierre angulaire du monument Lee. L'un de ces journaux, répertorié dans un inventaire de la boîte de la pierre angulaire, est le numéro d'octobre 23, 1887, du Daily Times. Un article d'une demi-page sur les huit pages du journal traite de l'inauguration prochaine de la pierre angulaire du monument de Lee. En explorant les sept autres pages et demie du journal, il est possible de mettre en lumière les tendances et les bizarreries de la politique et de la culture locale, nationale et de l'État.
Le Daily Times
La guerre civile a provoqué une énorme demande d'informations dans tout le pays. Même après la fin de la guerre, la demande est restée forte et les villes de tous les États-Unis ont connu une explosion de nouvelles publications. Les tirages élevés ont également permis aux éditeurs d'exercer une influence politique et de réaliser d'importants bénéfices, ce qui a encouragé des entrepreneurs encore plus opportunistes à se lancer dans ce secteur. En tant que capitale de la Virginie, Richmond était un marché de presse particulièrement riche. La demande d'après-guerre a fait du Daily Times l'un des plus de vingt journaux publiés dans la ville par 1887.[1 ]
L'éditeur du Daily Times ( 1887), W. Page McCarty, était lui-même très connu. Issu d'une grande famille de Virginie, McCarty a étudié le droit à l'Université de Virginie et a combattu dans l'armée confédérée. Après la guerre, McCarty est entré dans l'industrie de la presse à Richmond. Sur 1873, McCarty et son ancien ami et camarade de classe John Mordecai rivalisent pour attirer l'attention de l'une des bachelières les plus en vue de la ville, Mary Tripplett. À la suite d'une possible rebuffade lors d'un bal local, McCarty a publié un poème réfutant les enchantements de Mary. Lorsque Mordecai a confronté McCarty à propos du poème dans un club local, les deux en sont venus aux mains. En réponse, McCarty provoque Mordecai en duel, ce que son ami devenu ennemi accepte volontiers. Ils se sont rencontrés au cimetière d'Oakwood le 9, 1873. S'échangeant des coups de revolver à une douzaine de pas, Mordecai est mortellement blessé, tandis que McCarty reçoit une blessure paralysante à la jambe. Les autorités ont accusé McCarty de meurtre au premier degré, mais il s'en est finalement tiré avec une condamnation pour homicide involontaire, une amende de500 dollars et une réputation ternie. Les années 1870et 1880ont été les dernières années du duel en Virginie, l'affaire McCarty-Mordecai étant le dernier duel mortel à Richmond.[3 ]
Politique et mémoire
En examinant les articles du Daily Times relatifs à la politique et à la race, on peut mieux comprendre l'environnement culturel dans lequel la pierre angulaire de Lee a été posée. Les articles du journal traitant de l'inauguration de la pierre angulaire se concentrent sur le personnage de Lee ou sur les décorations prévues pour la ville. Pour donner l'impression d'être bipartisans, les partisans ont évité tout langage négatif lié à la politique ou à la race. Cependant, le souvenir de la guerre est resté frais dans l'esprit des élites conservatrices blanches, celles-là mêmes qui organisent les festivités à venir. C'est ce que montre le reportage du Daily Times sur une réunion du parti démocrate du comté de Henrico. lors de laquelle l'orateur, le Colonel R.F. Beirne a annoncé : "Notre ennemi est le même que celui que nous avons dû affronter depuis la guerre. Il y a beaucoup de gens qui ont oublié les blessures que nous a infligées le parti radical ... C'est le parti qui a entretenu le sentiment de guerre et qui a persisté à attiser les conflits et l'amertume dans le Nord afin de perpétuer son pouvoir". Accusant ses adversaires d'"agiter la chemise ensanglantée" et de provoquer le ressentiment partisan de l'époque de la guerre, Beirne fait justement cela en invoquant le langage martial et en jouant lui-même la carte de la victime.
En outre, l'atmosphère de terreur raciale qui a marqué cette période peut être observée en lisant un petit rapport enterré à la page 4 du document. L'article décrit : "Tom Wilson, l'homme de couleur qui a tué Jim Davis dans le comté de Henry samedi soir, a été capturé par les officiers qui le poursuivaient près de Mayo Forge, dans le comté de Patrick, lundi soir, et ramené à Martinsville. Des menaces de lynchage ont été proférées, mais rien n'a été ou ne sera fait dans ce sens. On ne sait pas exactement ce qu'il est advenu de Tom Wilson, mais cela souligne la réalité mortelle de la vie quotidienne des Afro-Américains à l'époque. Le projet Racial Terror : Lynching in Virginia project identifie 84 personnes noires lynchées en Virginie entre 1877 et 1927, un chiffre probablement inférieur à la réalité.[4 ]
Ces deux articles mettent en lumière le climat de politique partisane et de violence raciale qui a caractérisé la période au cours de laquelle le monument de Lee a été installé. Cependant, un mouvement parallèle et contradictoire était également à l'œuvre, celui de la réconciliation entre les sections. Des preuves des idées réconciliatrices peuvent être observées dans le Daily Times à travers le sermon "Forgiveness before Sundown" du révérend Thomas De Witt Talmage, prononcé au Brooklyn Tabernacle et reproduit à la page 3 du journal. Talmage, un prédicateur évangélique populaire, a parlé de l'importance spirituelle de "ne pas laisser le soleil se coucher sur notre colère, car nous dormirons mieux si nous sommes en paix avec tout le monde". Sans invoquer directement la guerre de Sécession, de nombreuses personnes auraient naturellement fait le lien entre le sermon de Talmage et la destruction cataclysmique qui a englouti le pays à peine huit ans plus tôt. La période de commémoration des Confédérés, que l'érection du monument de Lee a contribué à faire passer à la vitesse supérieure, a été définie par ces idées contradictoires de réconciliation entre les sections d'une part, et de partisanerie raciale et politique d'autre part.[5 ]
Couleur locale
Alors que le Daily Times proposait des articles couvrant l'actualité nationale et mondiale, le journal consacrait la plupart de ses colonnes à des questions d'intérêt local et national. Nombre de ces histoires locales seraient familières aux lecteurs si elles étaient publiées aujourd'hui. La première page présente un article sur les jeunes délinquants intitulé "La nuisance des lanceurs de gravier", qui décrit que "des plaintes ont été déposées au commissariat de police de la première ville parce que des garçons munis de lanceurs de gravier brisaient les vitres du bâtiment de l'école publique situé à l'angle de Marshall et de la dix-neuvième rue". Remplacez le gravier par des billes de peinture ou des fusils airsoft, et vous pourriez voir cette histoire au journal télévisé de 11:00pm nightly news.
Une querelle locale est également évoquée, que le journal appelle "la guerre Reiger-Vincent". Faisant référence aux Hatfields et aux McCoys, qui s'entretuaient à l'époque de l'autre côté de la frontière en Virginie occidentale, l'article décrit "la querelle familiale qui est devant le tribunal de police depuis une semaine en raison de trois mandats, l'un accusant Mary Vincent d'intrusion dans les locaux de Caspar Reiger, un autre accusant John Vincent d'avoir agressé et menacé de battre Caspar Reiger, et un autre accusant Caspar Reiger d'avoir battu Mary Vincent et d'avoir tenu des propos indécents à son égard". Le tribunal les a obligés à verser une caution substantielle de200 pour maintenir la paix, ce qui semble avoir fonctionné, puisqu'aucune preuve d'un massacre de type Hatfield-McCoy n'a été trouvée dans les numéros suivants.
De l'autre côté de la rivière James, à Manchester, ville encore indépendante de Richmond ( 1887), le Daily Times rapporte un cas de cruauté envers les animaux : un homme accusé d'avoir battu son cheval. Cependant, le tribunal a rejeté les accusations lorsqu'il a été découvert "que le cheval était le maître de l'homme". On ne peut s'empêcher de sourire en essayant d'imaginer ce que cela signifie exactement.
Enfin, un reportage réalisé à Fincastle, en Virginie, a fait écho à des épisodes récents de l'émission The Bachelor. Le journal raconte l'histoire d'une certaine Jeannie Conise qui "s'est enfuie avec un certain Joseph Watkins et s'est mariée, tandis que le futur mari de Mlle Conise attendait patiemment le retour de sa future épouse après une promenade en buggy avec l'homme qu'elle avait épousé". Même les producteurs de télé-réalité n'auraient pas pu inventer un meilleur drame.
Des temps différents
Si de nombreux articles évoquent des questions modernes et réalistes, le journal vous rappelle régulièrement qu'il date en fait des années 1880. L'une de ces histoires est celle de la
Le dernier épisode des aventures du cycliste Thomas Stevens, considéré comme le père du voyage à vélo.[6 ] Entre 1884 et 1886, Stevens est devenu la première personne à faire le tour du monde à bicyclette, un penny farthing pour être exact. Les journaux de tout le pays reproduisent les récits d'aventures de Stevens. L'article de Stevens dans le Daily Times évoque son initiation aux coutumes non occidentales au Moyen-Orient et en Chine. Typique d'un Occidental blanc du milieu du XIXe siècle, Stevens utilise un langage raciste et impérialiste pour décrire cette transition : "À mesure que l'on s'approche des pays les plus barbares de l'Est, les indigènes s'expriment de manière plus étrange, et l'on commence à se rendre compte que l'on se trouve parmi des races étrangères". Il poursuit en décrivant comment il s'est "soudainement retrouvé un jour parmi des gens qui secouaient la tête quand ils voulaient dire "oui" et hochaient la tête quand ils voulaient dire "non"". Ces récits d'aventures sur deux roues ont été relégués au passé avec l'avènement des transports motorisés quelques décennies plus tard.
En outre, plusieurs publicités dans le Daily Times reflètent la popularité des médicaments brevetés. Avant le
En raison de l'absence de réglementation gouvernementale, ces remèdes de type "huile de serpent" sont devenus omniprésents à la fin des années 1800, car ils promettaient de guérir à peu près n'importe quel mal dont une personne pouvait souffrir.[7 ] L'Elixir Babek prétendait être une alternative entièrement naturelle à la quinine pour le traitement du paludisme. Les pilules anti-bilieuses et dyspepsiques de Rucker, fabriquées à Lynchburg (Virginie), promettaient de "supprimer la bilie, les vertiges, la mauvaise haleine et de guérir la dysenterie, la jaunisse, la malaria, la dyspepsie et toutes les maladies du foie". John Rucker prétendait que ses pilules obtenaient tous ces merveilleux résultats avec seulement des "extraits végétaux puissants et des résénoïdes [sic], bien connus de la profession". Malheureusement, pour beaucoup, ces allégations de produits entièrement naturels et d'absence d'effets secondaires ne sonnaient pas juste. Une autre publicité parue dans le Daily Times concernait le baume sanguin botanique de la société Blood Balm Co. d'Atlanta (Géorgie). Après un succès précoce, l'inventeur, le Dr J. P. Dromgoole, a été contraint de vendre la société au propriétaire de Coca-Cola, Asa Candler, après que la Cour suprême de Géorgie a statué en faveur d'un client devenu plaignant qui, après avoir ingéré la dose recommandée, a signalé des taches rouges sur tout le corps, des plaies dans la bouche et la gorge, et une perte de cheveux.[8 ] Dieu merci, la FDA est là !
Avant la popularité des bandes dessinées, les journaux avaient encore conscience de l'importance de divertir leurs lecteurs. À la place des bandes dessinées, le Daily Times a inclus une colonne consacrée aux "petites blagues" sur la dernière page du journal. Certaines de ces blagues sont toujours d'actualité, notamment "Il - Avez-vous apprécié le sermon ? Elle - Bien sûr. J'avais un nouveau chapeau et une nouvelle robe et le sacristain m'a fait asseoir juste en face de cette terrible Miss Briggs". D'autres étaient d'actualité, comme cette blague qui dénigrait le mouvement grandissant pour le droit de vote des femmes : "L'un des dangers du droit de vote des femmes est que les femmes veuillent que les hommes leur fassent parier des bonnets à50 contre des chapeaux à5 sur le résultat". Bien qu'il faille attendre encore 33 ans, le mouvement pour le suffrage a finalement eu le dernier mot.
Aujourd'hui le présent, demain le passé
Le Daily Times d'octobre 23, 1887, contient de nombreuses autres histoires intéressantes comme celles relatées ci-dessus. La prochaine fois que vous lirez le journal ou que vous parcourrez votre fil d'actualité, pensez à ce que les historiens 135 penseront dans les années à venir des histoires, des publicités et des bizarreries que vous voyez aujourd'hui.
- Sam Florer
Coordinateur de la Journée de l'histoire de la Virginie, Musée de l'histoire et de la culture de la Virginie
D'autres articles de la série "Cornerstone Contributions" peuvent être consultés dans les archives de DHR, à l'adresse suivante Blogs sur l'archéologie.
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[1 ] Lester J. Cappon, Virginia Newspapers 1821 -1935: A Bibliography with Historical Introduction and Notes (New York : D. Appleton-Century Co., pour l'Institut de recherche en sciences sociales, UVA, 1936), 164-194.
[2 ] James M. Lindgren, "Joseph Bryan (1845-1908)," Dictionary of Virginia Biography, Library of Virginia, publié 2001, rev. 2018, https://www.lva.virginia.gov/public/dvb/bio.php?b=Bryan_Joseph_1845-1908, consulté 3/29/2022.
[3 ] Jean L. Cooper et Brendan P. Fox, A Challenge Was Given : The Duels of John Mason McCarty and William Page McCarty (Palmyra, VA : Shortwood Press, 2017), 36-52.
[4 ] "Research Process," Racial Terror : Lynching in Virginia, James Madison University, consulté en mars 30, 2022, https://sites.lib.jmu.edu/valynchings/research-process/.
[5 ] Pour en savoir plus sur ces concepts, voir Caroline E. Janney, Remembering the Civil War : Reunion and the Limits of Reconciliation (Chapel Hill, NC : University of North Carolina Press, 2013) et David W. Blight, Race and Reunion : The Civil War in American Memory (Cambridge, MA : Harvard University Press, 2001).
[6 ] Gabrielle Porter et Tom Taylor, "The Impractical Scheme of a Visionary : Thomas Stevens and the Quest to Travel Round the World on a Bicycle," World History Connected, June 2013, https://worldhistoryconnected.press.uillinois.edu/10.2/forum_porter.html.
[7 ] "Balm of America : Patent Medicine Collection", Smithsonian National Museum of American History, consulté en mars 30, 2022, https://americanhistory.si.edu/collections/object-groups/balm-of-america-patent-medicine-collection/history.
[8 ] Mark Pendergrast, For God, Country, and Coca-Cola : The Definitive History of the Great American Soft Drink and the Company That Makes It (New York : Basic Books, 1993), 52.
