Par Brad McDonald

À l'invitation de la ville de Newport News, l'auteur, un archéologue du DHR, et sa collègue Joanna Wilson Green ont assisté à la cérémonie de remise du prix d'excellence environnementale du gouverneur lors du symposium sur l'environnement en Virginie (2023 ). L'événement s'est déroulé à l'Institut militaire de Virginie à Lexington, en Virginie.

La ville de Newport News a été récompensée cette année par le prix de bronze dans la catégorie de la conservation des terres pour sa donation 2021 d'une servitude de préservation au Virginia Board of Historic Resources sur la propriété de Grafton Ponds dans le comté de York. Les prix annuels récompensent des exemples remarquables d'efforts ou de projets réussis et innovants qui améliorent la santé globale de l'environnement en Virginie. Le programme de prix est administré par le ministère de la qualité de l'environnement de Virginie (DEQ) et le ministère de la conservation et des loisirs de Virginie (DCR).

La propriété de Grafton Ponds, qui est détenue et entretenue par le personnel de Newport News Waterworks, se compose de cinq parcelles distinctes totalisant près de 550 acres situées dans le sud-est du comté de York. Au cours du processus de négociation, le personnel du DHR a travaillé en étroite collaboration avec Andrew Rich, de Newport News Waterworks, afin d'élaborer un texte dans l'acte de servitude qui garantira la protection perpétuelle des nombreuses ressources culturelles et naturelles situées dans les différentes parcelles qui composent la grande propriété. Le bien contient au moins 22 sites archéologiques connus, y compris les vestiges des occupations domestiques des siècles 18et 19, ainsi qu'un réseau extrêmement bien préservé de terrassements et de fortifications militaires de l'époque de la guerre de Sécession. Outre les ressources culturelles connues, la zone de conservation de la servitude protège également un complexe fragile d'étangs de la plaine côtière, connu sous le nom d'étangs de Grafton, qui sert d'habitat à plusieurs espèces végétales et animales rares et menacées. Le DHR félicite la ville pour son prix et se réjouit de poursuivre cette relation afin de gérer cette ressource importante dans les années à venir !