Le DAW Theatre, de style néo-colonial, construit en 1938-39, et reconstruit après un incendie en 1949, est un rare exemple de salle de cinéma et de spectacles d'avant la Seconde Guerre mondiale dans la ville rurale de Tappahannock, siège du tribunal du comté d'Essex.  Le théâtre a été le centre de divertissement de la communauté de Tappahannock et de ses environs pendant plus de six décennies. Il a été baptisé DAW en l'honneur d'Elias Marion Doar, Jr. (1896-1955), Harry S. Atkinson (ca. 1894-1953), et Raymond Byrd Wallace (1908-1984).  Le théâtre peut accueillir 500 personnes et coûte entre25,000 et30,000. Son succès reflète celui de son propriétaire de longue date, George C. Clanton, qui a également servi la ville pendant quarante ans en tant que maire.  Son architecture de style néocolonial, bien adaptée aux racines historiques de la ville, reflète également les compétences et la polyvalence de son concepteur, Edward F. Sinnott, spécialiste reconnu du théâtre, dont le Henrico Theatre, de style Art déco, est inscrit au Registre national des lieux historiques.  Il fut un temps où dix à vingt salles de cinéma couvraient le Northern Neck et la Middle Peninsula, à partir des années 1920, et quelques-unes ont perduré jusqu'aux années 1960et 70.  Certains de ces lieux ont été aménagés dans des bâtiments préexistants et seuls un ou deux des théâtres construits à cet effet subsistent encore, remodelés et ne servant plus de théâtres.  Pour Tappahannock et l'ensemble de la communauté, le DAW Theatre a servi à la fois les résidents blancs et noirs en fournissant des installations ségréguées ou en ségréguant les événements qui s'y déroulaient.  Parmi les événements marquants, citons la projection du film "Stormy Weather", avec les stars afro-américaines Lena Horne, Bill "Bojangles" Robinson, Cab Calloway, Katherine Dunham et Fats Waller, qui a incité la direction du DAW Theatre à autoriser davantage de projections et de places assises pour les Afro-Américains, ainsi que l'incendie catastrophique du site 1949 et sa reconstruction/réouverture au cours de la même année.