Les dernières nouvelles d'un projet partiellement financé par la subvention Save America's Treasures du DHR, un programme de financement développé par le National Park Service (NPS) en partenariat avec le National Endowment for the Arts (NEA), le National Endowment for the Humanities (NEH) et l'Institute for Museum and Library Services (IMLS).

Par Chelsea Blake | Conservatrice archéologique et gestionnaire de projet du DHR

Situé le long de la rivière James, à cinq miles au sud de Williamsburg, Kingsmill contient divers sites archéologiques, dont sept plantations datant des 17e et 18e siècles, avec de nombreux quartiers pour les personnes réduites en esclavage. Les fouilles archéologiques ont été déclenchées dans les années 1970par la vente de 3,900 acres à Anheuser-Busch pour la construction d'une brasserie, d'un parc à thème et d'un quartier avec un terrain de golf et un centre de villégiature. En collaboration avec Anheuser-Busch, les archéologues ont pu effectuer des fouilles avant les travaux de construction. Dix-sept sites ont été mis au jour et enregistrés avant d'être construits.

Le projet de conservation de Skiffes Creek a débuté à l'adresse 2021, après que le DHR a obtenu la propriété des collections de Kingsmill à l'adresse 2018 et que les boîtes ont été transférées au dépôt de Richmond. Le projet est en partie financé par un fonds de subvention "Save America's Treasures" (SAT) et englobe des sites archéologiques ( 10 ) qui contiennent des boîtes d'artefacts ( 228 ). Au total, 18,873 artefacts ont été catalogués au cours de la phase de conservation du projet. Ces objets ont été retrouvés lors de fouilles qui ont débuté sur le site 1970.

Compte tenu de la variété des types de sites et de l'identification de plusieurs sites d'hébergement pour les esclaves, les données de fouilles et les collections associées permettent d'examiner la vie de ceux qui n'appartenaient pas à la riche noblesse terrienne de la Virginie coloniale. En tant que vaste ensemble de contextes coloniaux, la collection Kingsmill a été reconnue comme historiquement significative depuis que les sites ont fait l'objet de fouilles dans les années 1970. Kingsmill a été inscrit au Registre national des lieux historiques (NRHP) à l'adresse 1972.

Le projet Skiffes Creek/SAT vise à améliorer l'accessibilité des sites associés aux communautés noires et indigènes ainsi qu'aux personnes de couleur (BIPOC) à des fins de recherche et d'exposition. Le projet a été conçu pour documenter et reloger chaque artefact en utilisant des matériaux d'archives avec des étiquettes complètes et minutieuses. Il est important de noter que les efforts de conservation rendus possibles par le fonds de subvention "Save America's Treasures" ont permis d'obtenir d'excellentes informations sur les objets des collections.

Parmi les objets des collections de Kingsmill, ce sont les objets métalliques qui risquaient le plus de perdre leur valeur de recherche et qui ont donc été traités en priorité. Les restaurateurs ont évalué et traité les métaux après les avoir catalogués. Alors que la partie conservation du projet est terminée, la partie conservation n'en est qu'à mi-parcours. À ce jour, plus de 300 artefacts ont fait l'objet d'un traitement de conservation. Les résultats de nombreux traitements effectués dans le passé doivent être mis à jour, et les artefacts en fer, en particulier, doivent encore être traités.

L'objectif de conservation de ce projet est de stabiliser tous les objets métalliques des collections de Kingsmill. En raison de contraintes de temps et de budget, plusieurs de ces objets ne seront pas traités. Cependant, ils seront placés dans des logements à très faible humidité relative pour les stabiliser. La corrosion du fer peut être évitée lorsque le taux d'humidité relative est inférieur à 12. La préservation du fer dans l'artefact permettra une conservation future sans perte supplémentaire d'informations.

Restez à l'écoute pour d'autres mises à jour du laboratoire de conservation du DHR sur l'avancement du traitement du projet de subvention Skiffes Creek/Save America's Treasures !