Depuis que le DHR a lancé le VLR en ligne à l' adresse 2018, le personnel du DHR a enrichi les informations publiées sur notre site web à propos de chaque point d'intérêt. Dans un premier temps, nous nous sommes concentrés sur la correction des erreurs évidentes dans les textes de synthèse ou sur leur mise à jour si un bien devait être retiré de la liste pour une raison ou une autre. Lorsque cela s'est avéré nécessaire, nous avons ajouté des liens vers des fichiers pdf supplémentaires pour les points de repère affichés, et nous avons corrigé les liens cassés vers les nominations VLR (pdf). (Merci aux lecteurs qui nous ont alertés). Cette première phase étant en grande partie achevée, notre attention s'est portée sur la nécessité de veiller à ce que les images affichées pour chaque propriété VLR soient effectivement de bonnes représentations des sites historiques, telles qu'elles apparaissent actuellement, et qu'elles puissent être publiées.

L'année dernière, Calder Loth, éminent historien de l'architecture du DHR et de la Virginie, s'est porté volontaire pour diriger une mise à jour complète des photographies de publication des VLR. L'objectif est de remplacer par des photographies en couleur ce qui a été en grande partie une collection de photos en noir et blanc, dont certaines ont plus de 30 ou 40 ans. Le projet a évolué vers une "cinquième édition" en ligne de l'ouvrage que Calder a édité et dirigé vers la publication à l'adresse 1999, The Virginia Landmarks Register (Fourth Edition), publié par University of Virginia Press. Ce livre contenait près de 1,800 entrées. Dans 2021, les listes de VLR, qui approchent maintenant de 3,300, nécessiteraient une publication en plusieurs volumes.

Calder a abordé la mise à jour des images en commençant par parcourir les VLR répertoriés au cours de la dernière décennie. Il a identifié des dizaines de ces images VLR couleur qui avaient besoin d'être peaufinées pour les faire briller en corrigeant les biais de perspective ou en éclaircissant les ombres, en recadrant ou en apportant d'autres améliorations qu'il pouvait faire à l'aide de Photoshop. Calder, qui est un excellent photographe, a également fourni un grand nombre de ses propres images numériques et de diapositives scannées pour remplacer les anciennes photos. Dans un certain nombre de cas, Calder s'est également appuyé sur des sources Internet telles que Wikipedia et les inventaires de monuments du comté pour obtenir des images en couleur acceptables et à jour.

Voici un exemple de la manière dont Calder a retravaillé ses propres photographies pour en faire des images représentatives de la propriété VLR-O.

Il a réprimandé et inspiré ses collègues pour qu'ils saisissent l'occasion - en particulier pendant les journées ensoleillées de notre époque marquée par la pandémie - de mener des enquêtes sur le pare-brise afin de rephotographier les propriétés inscrites sur la liste VLR. Certains membres de notre personnel chargé du programme d'enregistrement prennent désormais ces photos depuis l'emprise publique (d'où l'expression "enquête sur le pare-brise"), à moins qu'un propriétaire n'autorise un employé du DHR à pénétrer sur son terrain pour photographier une maison ou un autre bâtiment. M. Calder a également demandé à des membres du personnel de lui fournir des fichiers numériques supplémentaires, qu'il retouche tous dans Photoshop avant de les publier en tant que nouvelle photo représentative d'une annonce VLR.

Un sous-produit important de ce projet est qu'il sert d'audit de nos nombreux monuments enregistrés, documentant tout changement de statut des bâtiments, structures, sites et districts qui n'ont pas été visités par le DHR depuis des années. Bien que nous ayons identifié une poignée de démolitions, les nouvelles sont bonnes : la plupart des sites historiques irremplaçables de Virginie sont bien entretenus.

David Edwards, directeur de la division des services communautaires du DHR et excellent photographe, a entrepris une série de voyages sur le terrain pour rephotographier des dizaines de sites du nord de la Virginie et de la vallée de la Shenandoah. David a également revu et corrigé, le cas échéant, les descriptions sommaires des propriétés VLR dans de nombreuses juridictions.

Voici un échantillon de la nouvelle enquête de David sur les sites du comté de Page, dans la vallée de la Shenandoah.

Notamment, le site VLR Online indique désormais l'année de la prise de vue et la mention du photographe, lorsque cette information est connue. Ils devraient constituer des points de référence utiles pour le public et aideront le personnel à déterminer les priorités futures pour les visites sur place des biens et des districts inscrits au registre.

Comme un plus grand nombre d'anciennes pages de résumé du VLR-O comportent désormais des images en couleur saisissantes, l'historien de l'architecture de la région Est de DHR, Marc Wagner, en a présenté un grand nombre sur la page Facebook de DHR, augmentant ainsi sensiblement l'engagement de nos adeptes sur FB, qui réagissent de manière très positive à ces publications sur le VLR-O. La plupart de ces posts sont suivis par des centaines, voire des milliers de nos visiteurs sur FB, qui les partagent également sur leurs propres pages d'accueil, augmentant ainsi le nombre de vues pour chaque post d'une propriété emblématique. Une récente publication sur FB d'une photographie 2015, prise par Calder, du Montpelier restauré de James Madison a été vue par près de 30,000 utilisateurs de Facebook.

Nous interprétons cela comme une confirmation que nos efforts pour mettre à jour le VLR-O sont bien accueillis et que les Virginiens aiment leur histoire. Comme si nous avions le moindre doute sur cet amour.

-Quatro Hubbard
Archiviste DHR
& Randy Jones
Responsable de l'information publique du DHR