Demandez à un archéologue ....... ....................

Kristie Kendall, coordinatrice de la préservation historique, Piedmont Environmental Council (PEC), a soumis ces photos au DHR. La PEC est curieuse de connaître la chronologie de ces artefacts. Kendall a ajouté cette information :

PEC possède plusieurs propriétés en Virginie, dont une parcelle de 50acres connue sous le nom de Piedmont Memorial Overlook sur la montagne Ovoka, à côté du Sky Meadows State Park. Le Piedmont Memorial Overlook est situé dans un vaste ensemble de terres privées et publiques protégées, constitué d'une mosaïque de forêts, de pâturages et de champs montagneux. La propriété est accessible depuis le Sky Meadows State Park et le sentier des Appalaches.

Kendall ajoute :

Des recherches historiques sur la propriété ont révélé qu'elle faisait partie d'un ancien bail foncier. Une veuve nommée Joanna Pede Marshall est venue sur la montagne peu après la mort de son mari en 1792 et a fait construire une maison pour elle et ses enfants, près de celle de son beau-frère, Moses Green, et d'autres personnes, dont la famille O'Rear. Nous avons récemment localisé les vestiges d'une maison sur la propriété, que nous pensons être celle des Marshall.  Des recherches documentaires suggèrent que la famille Marshall a habité la maison de la fin du 18e siècle jusqu'à 1880 en passant par 1870. Par la suite, il semble qu'une série de locataires aient résidé ici jusqu'à environ 1900-1920. Nous avons récupéré des objets (de surface) dans la zone entourant le site de la maison, qui était historiquement un pâturage non perturbé, et nous pensons qu'ils ont pu appartenir à la famille Marshall.

Réponse de Mike Clem, archéologue du DHR :

Les objets en céramique constituent l'un des principaux moyens de datation d'un site archéologique. Plus le nombre de tessons collectés est important, mieux c'est pour établir une période d'occupation précise. Pris en considération avec le verre, les clous et les autres vestiges laissés par les habitants, l'ensemble de la collection peut vraiment raconter une histoire.

Il est parfois difficile d'identifier les artefacts, en particulier certains fragments de céramique et de verre, à partir de photographies. Néanmoins, ces fragments de céramique semblent être soit de la perle, soit de la faïence avec un motif imprimé par transfert.

Le Pearlware est né de la tentative des potiers anglais de reproduire les magnifiques plats en porcelaine blanche, avec leurs décorations bleues complexes, importés de Chine. L'utilisation du cobalt comme additif dans la glaçure a donné à la faïence perlée une légère teinte bleue, par opposition à la faïence crème à l'aspect beurré qui l'a précédée. Ces deux types d'objets ont été introduits par Wedgewood.

La vaisselle perlée a été développée pour la première fois juste avant 1780 et a coïncidé avec la production et l'utilisation continue de la vaisselle à la crème dans les premières décennies des années 1800. La production de creamware s'est essentiellement arrêtée vers 1820 et celle de pearlware s'est poursuivie pendant une dizaine d'années. L'utilisation du cobalt comme additif dans la glaçure de ces faïences blanches a diminué, de même que la teinte bleutée caractéristique de la faïence perlée. Cette phase de transition nous amène à ce que l'on appelle communément le "whiteware".

La première impression par transfert a été réalisée quelques années seulement après l'introduction de la nacre et s'est poursuivie tout au long des années 1800. Le motif de ces tessons me semble correspondre à des styles chinois ou de Chinoiserie. Ces modèles datent des premières décennies des années 1800mais restent en vigueur pendant de nombreuses années en raison de leur popularité. Le revers des tessons (photo ci-dessus) ne semble pas présenter beaucoup, voire pas du tout, de teinte bleuâtre de cobalt. Le motif et l'absence de teinte m'amènent à penser qu'il s'agit d'une faïence ancienne. Je les situerais donc quelque part au milieu de la période d'occupation du site par la famille Marshall, entre les années 1820et 40.

Une très bonne description des premières faïences blanches de l'époque et de l'impression par transfert est disponible en ligne sur le site du Jefferson Patterson Park and State Museum of Archaeology du Maryland.

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Avez-vous trouvé un artefact en Virginie que vous aimeriez faire connaître ?

Envoyez-nous une ou plusieurs photos de bonne qualité et bien cadrées. Idéalement, les photos seront accompagnées d'une échelle - une règle, une pièce de monnaie ou un objet reconnaissable - placée à côté de l'objet afin que nous puissions nous faire une idée de la taille de l'objet. Veuillez également nous indiquer l'endroit approximatif où l'objet a été trouvé. Notre équipe d'experts se réunira, identifiera l'objet et le replacera dans son contexte - sa fonction, qui l'aurait utilisé, où il a été fabriqué, etc. Nous sommes intéressés par les artefacts de la période historique et de la période pré-contact, qu'ils soient cassés ou entiers. Cela n'a pas d'importance.

Comme nous le savons tous, un seul artefact est intéressant, mais sans son contexte d'origine (le sol dans lequel il a été trouvé, son emplacement par rapport à d'autres artefacts, etc.  En utilisant notre connaissance d'objets similaires qui ont été récupérés dans un bon contexte, nous espérons pouvoir donner un aperçu général d'une période donnée et des personnes qui ont pu utiliser l'objet en question.

Envoyez vos photos à Ask an Archaeologist. Faites-nous savoir si vous pouvez utiliser votre nom ou non.