Combien d'entre vous ont contribué à une capsule temporelle lorsqu'ils étaient enfants ? L'inventaire de la pierre angulaire du monument de Lee ( 1887 ) comprenait une liste de "Master Nolting - $10 Confederate note.[1]". Toutefois, elle ne mentionne pas la lettre jointe à la monnaie, dont vous pouvez voir l'image et la transcription ci-dessous.

Richmond Oct 25^th/87

Monsieur W. B. Isaacs

Cher Monsieur -

Mon fils, un jeune homme de 10 ans, est très

soucieux de contribuer à la pierre angulaire du monument Lee

et vous trouverez donc ci-joint, s'il vous plaît, un document confédéral.

note $10 - date /64 que vous avez déposée - et vous

vous obligera toujours

Je vous prie d'agréer, Monsieur le Président, l'expression de mes sentiments distingués.

Géo. A Nolting

Qui était donc le père qui a écrit cette note et le fils dont il parle ? George Augustus Nolting, Sr. était un natif de Richmond identifié comme un quincaillier vivant à 607 North Tenth Street dans un recensement 1880.[2 ] Un fils de deux ans, George Augustus Nolting, Jr. figure également sur le recensement, ce qui le place à l'âge approprié pour être le fils mentionné dans cette lettre.

George A. Nolting, Sr. a servi dans l'armée confédérée en tant que sergent dans la compagnie H de la Confederate Old First Virginian Infantry, selon un rapport de pension déposé par sa veuve, ainsi que plusieurs listes de journaux.[3 ] Vers la fin de la guerre, Nolting a été fait prisonnier de guerre et détenu à Point Lookout, dans le Maryland. Une lettre du 24^th, 1865 mai qu'il a écrite alors qu'il était encore détenu à Point Lookout détaille ses projets de prêter le serment d'allégeance et de rentrer chez lui.[4 ] Après son retour à Richmond, il semble s'être rendu à New York pour s'approvisionner en matériaux pour un employeur[5 ] avant d'ouvrir une quincaillerie avec son frère à 1870 [6]. Elle a été dissoute en 1875 afin que chaque frère puisse ouvrir ses propres magasins. Malheureusement, en 1876, il a été déclaré en faillite[7]. À la fin de sa vie, il semble avoir travaillé comme comptable à la Richmond Iron Works[8]. Après sa mort en 1900, Nolting a été mentionné sur une liste de personnes qui "ont occupé une place importante dans l'opinion publique et qui ont été des personnages importants dans la vie sociale et commerciale de la ville[9]".

Cette notoriété sociale s'est manifestement transmise à ses enfants. Le nom de George A. Nolting, Jr. apparaît fréquemment dans les journaux de Richmond du début du 20^e siècle, signalant sa participation à divers groupes sociaux, tels que la Male Choral Society of Richmond[10 ] et le comité de presse d'une convention consacrée à la Fraternité de Saint-André.[11 ] Son mariage avec Constance Bates ( 1913 ) a également été abordé.[12 ] Le recensement de 1920 l'indique comme agent de service du gouvernement pour les navires à vapeur, et les registres de service militaire révèlent des inscriptions pour les deux guerres mondiales.[13 ] Finalement, G.A. Nolting, Jr. est décédé à l'âge de 79 à 1956.

Si ce mot doux d'un père défendant son fils sert de point d'entrée pour en savoir plus sur la vie de ces deux hommes en tant qu'individus, il révèle également l'un des principaux objectifs de ces monuments confédérés : la glorification des hommes représentés et des idéaux des États confédérés d'Amérique, qui doit perdurer dans les générations futures. Dans son discours d'adieu, prononcé dans la salle du Sénat du Capitole des États-Unis le janvier 21, 1861, Jefferson Davis explique la raison de la sécession comme suit :

"Nous ne le faisons pas par hostilité envers les autres, ni pour nuire à une partie du pays, ni même pour notre propre bénéfice pécuniaire, mais pour le motif élevé et solennel de défendre et de protéger les droits dont nous avons hérité et qu'il est de notre devoir sacré de transmettre non écornés à nos enfants.

Dix-sept ans plus tard, à l'adresse 1907, cette citation ornera le Jefferson Davis Monument érigé à quelques rues du Robert E Lee Monument.

Transmettre à nos enfants des produits non écornés. Quel meilleur moyen de communiquer ces idéaux qu'une célébration à l'échelle de la ville de l'installation du monument de Lee ? Quelle meilleure façon de créer un sentiment de fierté sudiste que d'inclure une note confédérée d'un jeune garçon ? George A. Nolting Jr. ne fut pas le seul enfant à faire un don à la boîte de la pierre angulaire.  L'inventaire comprend également Charles E. et Walter B. Harwood - "deux petits garçons qui aiment révérer la mémoire de Lee" - et leur contribution de douze pièces de monnaie en cuivre. Je demande ici aux lecteurs de considérer le point de vue d'un jeune garçon, regardant la statue monumentale de Lee, entouré de ses amis et de sa famille, ressentant la fierté de contribuer à une journée aussi importante et festive pour la ville de Richmond. Il est facile de comprendre comment cela, combiné aux lois Jim Crow et aux manuels scolaires conçus par les Daughters of the Confederacy qui absout le Sud de toute faute[14 ], pourrait contribuer à la culture de la nostalgie de la Cause perdue et aux malentendus générationnels qui ont imprégné les discussions renouvelées autour des monuments de Richmond au cours des cinq dernières années.

--Maggie Creech
Responsable des programmes du musée
Musée d'histoire et de culture de Virginie

D'autres articles de la série "Cornerstone Contributions" peuvent être consultés dans les archives de DHR sur les blogs sur l'archéologie.

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Notes de bas de page :

[1] Le Daily Times. [volume] (Richmond, Va.), 26 Oct. 1887. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Bibliothèque du Congrès. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn86071854/1887-10-26/ed-1/seq-1/

[2 ] Richmond Narratives. n.d. 2120 Hanover Ave. https://richmondnarratives.com/2120-hanover-2/  pg.3

[3] 2120 Hanover Ave, pg 3

[4 ] Nolting, G.A., 24 Mai 1865. Lettre à un destinataire non identifié. Virginia Historical Society Research Library. Papiers Thompson, 1861-1910. Section 6.

[5 ] Nolting, G.A., 1866.  Lettres à John W. Bradbury. Virginia Historical Society Research Library. Bradbury Papers, 1862-1869. Section 1.

[6] La dépêche du jour. [volume] (Richmond [Va.]), 02 Sept. 1870. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Bibliothèque du Congrès. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn84024738/1870-09-02/ed-1/seq-4/

[7] La dépêche du jour. [volume] (Richmond [Va.]), 27 juin 1876. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Bibliothèque du Congrès. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn84024738/1876-06-27/ed-1/seq-1/

[8] 2120 Hanover Ave, pg 4

[9] Dépêche de Richmond. [volume] (Richmond, Va.), 01 Jan. 1901. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Bibliothèque du Congrès. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn85038614/1901-01-01/ed-1/seq-8/

[10] The Richmond Virginian. (Richmond, Va.), 16 Déc. 1917. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Bibliothèque du Congrès. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn90052005/1917-12-16/ed-1/seq-18/>

[11] Dépêche de Richmond. [volume] (Richmond, Va.), 11 Oct. 1900. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Bibliothèque du Congrès. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn85038614/1900-10-11/ed-1/seq-1/

[12] The Richmond Virginian. (Richmond, Va.), 06 juin 1913. Chronicling America : Historic American Newspapers (Chronique de l'Amérique : journaux historiques américains). Lib. of Congress. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn90052005/1913-06-06/ed-1/seq-4/

[13 ] Familysearch.org. n.d. George Augustus Nolting Jr.[en ligne] Disponible à l' adresse : https://www.familysearch.org/tree/person/details/L199-PZ8

[14 ] Janney, C., 2021. United Daughters of the Confederacy - Encyclopédie de la Virginie. [en ligne] Encyclopediavirginia.org. Disponible à l'adresse suivante
https://encyclopediavirginia.org/entries/united-daughters-of-the-confederacy/