Situé dans le Rainbow Gap du comté d'Alleghany, l'une des formations naturelles les plus remarquables du Commonwealth, Clifton Furnace était un centre majeur de fabrication de fer, l'une des principales industries de la Virginie du milieu du19siècle. Le site était déjà en activité à l'adresse 1822, et le four à charbon actuel, une structure en pierre s'effilant en une courbe douce vers le sommet, a été érigé à l'adresse 1846 par William Lyle Alexander, le propriétaire de la forge. Le four s'est éteint en 1854, mais la production de fer s'est poursuivie sur le site jusqu'à son abandon complet en 1877. Le four en pierre de Clifton, qui appartient aujourd'hui au ministère des transports de Virginie, est le seul vestige de ce lieu autrefois très fréquenté. La ville voisine de Clifton Forge, qui s'appelait à l'origine Williamson's Station, tire son nom de ce premier site industriel.