19Elijah Fletcher, éditeur du Lynchburg Virginian et maire de cette ville, a acheté cette ferme du début du siècle à 1825 pour y passer ses week-ends dans le comté voisin d'Amherst. Sa femme, Maria Crawford Fletcher, l'a rebaptisé Sweet Briar en raison des roses sauvages qui s'y trouvaient. Sur le site 1851, les Fletchers ont transformé la maison de style fédéral en une expression majeure du style villa italienne, en ajoutant des tours carrées, une véranda et un portique à arcades. La conception, basée sur un dessin de Richard Upjohn publié dans Architecture of Country Houses d'Andrew Jackson Downing (1850), pourrait avoir été choisie par la fille de Fletcher, Indiana, à qui Fletcher attribue le projet. Indiana Fletcher Williams a hérité de Sweet Briar House et a demandé dans son testament que la propriété devienne une école pour jeunes femmes. Le Sweet Briar College a ainsi reçu sa charte en 1901. Depuis lors, la Sweet Briar House sert de résidence aux présidents des collèges.