Officiellement connu sous le nom de D.C. Workhouse and Reformatory Historic District, le complexe de l'ancienne prison de Lorton ( 511), situé dans le sud du comté de Fairfax, englobe les principaux bâtiments et les terrains agricoles et industriels qui composaient cette institution pénitentiaire créée au début du 20e siècle après que le district de Columbia eut acheté la propriété pour en faire une maison de travail destinée à réhabiliter les prisonniers grâce à un programme de production industrielle et de formation professionnelle. La maison de travail, construite en 1910, était destinée aux prisonniers condamnés pour des délits non violents et purgeant de courtes peines ; la maison de correction, créée en 1914, était destinée aux prisonniers purgeant des peines plus longues. À l'origine, l'hospice et la maison de correction étaient des institutions ouvertes, sans barreaux ni murs. Cependant, lorsque la surpopulation des pénitenciers fédéraux a conduit au placement de délinquants plus graves dans la maison de correction à la fin des années 1920, cela a entraîné la construction d'un pénitencier fortifié à l'adresse 1930. L'ensemble du complexe pénitentiaire incarne les idéaux sociaux de la réforme pénale de l'ère progressiste, qui visait à réhabiliter les prisonniers par le biais d'activités telles que la culture, l'élevage et les vergers, l'exploitation d'une ferme laitière et d'un four qui produisait des briques pour l'établissement, parmi d'autres activités qui compensaient les coûts financiers de la prison et assuraient l'éducation et la formation. Le site de Lorton est également important pour son association avec le mouvement pour le droit de vote des femmes : En 1917, des suffragistes ont été emprisonnées à l'Occoquan Workhouse du complexe par la police de D.C. pour avoir organisé un piquet de grève devant la Maison Blanche.

Le formulaire d'inscription au Registre national du D.C. Workhouse and Reformatory Historic District a été modifié à l'adresse 2012 afin de corriger des erreurs, d'incorporer des informations supplémentaires obtenues grâce à des recherches et des études complémentaires, et de mettre à jour les conditions du district qui avaient changé depuis la rédaction de la proposition d'inscription à l'adresse 2005.
[Documentation supplémentaire acceptée, NRHP : 3/27/2012]