La construction du système d'approvisionnement en eau de Washington Aqueduct pour Washington, D.C. a commencé en 1853 par le Corps des ingénieurs de l'armée. Conçu par le Capt. Montgomery C. Meigs, le système consistait en un conduit souterrain de 12-mile s'étendant des Grandes Chutes du fleuve Potomac dans le Maryland jusqu'au District de Columbia. Touchant la rive sud du Potomac à Great Falls dans le comté de Fairfax, en Virginie, et s'étendant principalement à travers le Maryland et le district de Columbia, le système d'aqueduc a une largeur de 60 pieds sur la majeure partie de sa longueur, mais s'élargit à trois endroits : Great Falls, le réservoir de Dalecarlia et le réservoir de Georgetown. Ces trois zones contiennent la majorité des ressources en surface construites dans le cadre du système d'aqueduc d'origine. L'eau du fleuve Potomac a été livrée pour la première fois à la ville de Washington via l'aqueduc de Washington en 1864. L'aqueduc de Washington a été conçu comme un système alimenté par gravité et a été complété par une pompe à Rock Creek Bridge. Comme Meigs a inclus d'autres structures dans son projet, notamment des évents en brique le long du conduit, des déversoirs, des guérites, un réservoir de réception et un réservoir de distribution, le système d'aqueduc n'a été achevé qu'à l'adresse suivante : 1880. Ces structures faisaient partie intégrante de la conception de Meigs et se distinguaient par leurs détails néo-classiques, comme le montrent la guérite du réservoir de Georgetown et la tour d'écluse du réservoir de Dalecarlia. Meigs a également utilisé d'autres styles architecturaux, comme en témoignent les robustes maisons de gardien de style Second Empire à Great Falls et à Dalecarlia.