La tradition d'appliquer des arcades aux bâtiments publics remonte aux rez-de-chaussée à arcades des hôtels de ville de la Renaissance anglaise. Cette tradition s'est poursuivie avec les arcades du premier Capitole de Williamsburg et de plusieurs palais de justice coloniaux. Le palais de justice du comté de Nelson ( 1809 ) illustre la persistance de ce motif, dans ce cas greffé sur un bâtiment en forme de temple interprété régionalement, une forme largement utilisée pour les palais de justice de Virginie dans la première moitié du 19e siècle, dont le palais de justice du comté de Fairfax est le prototype. Le palais de justice du comté de Nelson, situé dans le district historique de Lovingston, a été construit par George Varnum selon les plans soumis par Sheldon Crostwait, l'un des juges, et est le seul palais de justice à avoir cinq arches au lieu des quatre habituelles. Il a été utilisé sans interruption depuis son achèvement et, bien qu'il ait été agrandi et modifié au fil des ans, il est l'un des tribunaux historiques les mieux conservés de Virginie.