Créé en 1917, pendant la Première Guerre mondiale, à l'origine en tant que Langley Memorial Aeronautical Laboratory et premier laboratoire aéronautique civil du pays, le Langley Research Center de la NASA, situé dans la ville de Hampton, a joué un rôle important dans l'histoire de l'aérospatiale américaine. Les chercheurs y ont étudié des questions complexes et novatrices liées au vol et aux voyages dans l'espace. La recherche collaborative menée dans les nombreuses souffleries et laboratoires de l'installation, ainsi que les essais d'avions, d'engins spatiaux et de simulateurs de vol au centre de recherche Langley de la NASA, ont permis de faire progresser la recherche et la technologie aéronautiques et spatiales américaines. Le district historique du centre de recherche Langley de la NASA, composé des zones Est et Ouest distinctes, comprend 149 bâtiments et structures existants où les chercheurs ont fait progresser les domaines de l'aéronautique et du vol spatial. La période d'importance du district historique du centre de recherche Langley de la NASA commence à 1917, date de la plus ancienne installation existante, et se termine avec la fin du programme spatial Apollo à 1972.