Le Whittaker Memorial Hospital de Newport News a été conçu et exploité à l'époque de la ségrégation, lorsque les patients et les médecins afro-américains étaient largement isolés des soins médicaux courants offerts aux Blancs. L'hôpital est né de la vision de deux médecins afro-américains, les Drs. Walter T. Foreman et Robert L. Whittaker, qui souhaitaient offrir des soins médicaux de qualité à la population noire croissante de la ville durant la première moitié du 20e siècle. Avant la création de l'hôpital en 1908, les seuls soins médicaux disponibles pour les citoyens noirs de la ville étaient dispensés dans une clinique située dans la prison de la ville. Au cours de son histoire, le Whittaker Memorial Hospital a occupé trois bâtiments : une maison louée (la James A. Fields House), un hôpital à ossature construit en 1915, et le bâtiment actuel. Conçu par deux éminents architectes afro-américains (William Henry Moses, Jr. et Charles Thaddeus Russell) et un ingénieur, le bâtiment de l'hôpital 1943 avait une capacité de 58lits, mais est passé à 166 lits grâce à deux ajouts ultérieurs. Le Whittaker Memorial Hospital a desservi la communauté noire de la ville jusqu'à sa fermeture en 1985, et est l'un des rares hôpitaux afro-américains aux États-Unis à avoir été construit et conçu par des médecins et des architectes afro-américains.  Le bâtiment de l'hôpital a été rénové pour accueillir les appartements de Whittaker Place.