Situé à l'ouest de la ville de Petersburg, le Commerce Street Industrial Historic District est un corridor industriel du début du siècle 20au cœur d'un quartier résidentiel du siècle 19et du début du siècle 20. Le district a toujours possédé un mélange d'utilisations industrielles, commerciales et résidentielles, un modèle établi au début des années 1800avec la construction du canal Upper Appomattox, aux alentours de 1807, et poursuivi au cours du 20e siècle avec la construction de la Seaboard Air Line Rail Road à 1902. Les bâtiments industriels situés dans le quartier historique de Commerce Street sont associés à deux des principales industries de la ville au 20e siècle : la fabrication de malles et de lentilles optiques. La fabrication de malles a comblé le vide industriel créé par le déclin des industries du tabac et du coton, tandis que la Titmus Optical Company est devenue un important fabricant international de verres de prescription et d'équipements optiques. Les modestes habitations à un ou deux étages du côté nord de Commerce Street sont tout ce qui reste du développement résidentiel qui coexistait avec les bâtiments industriels.