La bibliothèque communautaire de Portsmouth a été construite en 1945 pour servir les citoyens afro-américains de Portsmouth, qui représentaient alors environ la moitié de la population de la ville. Alors que la ville a fondé son réseau de bibliothèques à l'adresse 1914, la bibliothèque communautaire de Portsmouth a été le premier bâtiment indépendant de Portsmouth à offrir des services de bibliothèque aux Afro-Américains, avec un personnel afro-américain. Malgré la petite taille du bâtiment (900 pieds carrés) et le manque de ressources, il était important en tant que centre pour la communauté noire et source de fierté. La bibliothèque fonctionnait dans le cadre de la doctrine de la ségrégation raciale, mais travaillait contre celle-ci en fournissant des informations aux Afro-Américains. À la fin des années 1950, la bibliothèque est devenue la pièce maîtresse d'un procès fédéral sur les droits civiques, qui a abouti à l'amélioration des services de bibliothèque pour tous les résidents. Le bâtiment a été déplacé à deux reprises. Au moment de son inscription sur le site 2010, il était en cours d'adaptation pour accueillir un musée sur l'histoire des Noirs.