Fondée en 1917, l'usine de l'American Viscose Company à Roanoke s'est rapidement développée au cours de la première moitié du 20e siècle pour répondre à l'utilisation croissante de la rayonne, connue sous le nom de "soie artificielle", par les fabricants de bas, de vêtements, de tissus d'ameublement, de draperies, de tapis et de pneus, entre autres. Située sur 212 acres le long de la rivière Roanoke, American Viscose a d'abord employé plus de 1,000 travailleurs, dont beaucoup de jeunes femmes célibataires des comtés ruraux environnants. En 1919, l'usine a doublé de taille et, en 1921-1923, elle a ouvert une deuxième installation de traitement et employé 3,800 travailleurs (58% femmes), produisant 12 à 13 millions de livres de rayonne -35 pour cent de la production totale des États-Unis. Dès 1928, avec l'ouverture d'une troisième usine, l'usine employait 5,500 travailleurs, devenant ainsi, semble-t-il, le plus grand complexe de fabrication de rayonne au monde. Avec des installations sur place telles que des réfectoires, un gymnase, un dispensaire et un dortoir pour femmes célibataires, les activités d'American Viscose à Roanoke ont prospéré pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l'entreprise produisait des fournitures militaires, l'usine de Roanoke fabriquant du tissu pour les parachutes, les combinaisons de parachutistes et les machines. Après la guerre, la concurrence d'usines plus efficaces et plus modernes situées ailleurs et de matériaux alternatifs, tels que le nylon, a conduit American Viscose à fermer ses installations de Roanoke à l'adresse 1958. En 1961, l'Industrial Development and Investment Company a acheté la propriété et continue à l'exploiter en tant que parc industriel. Le district historique de l'American Viscose Plant comprend un ensemble bien préservé de bâtiments industriels contribuant au site 18, y compris les trois vastes installations de traitement, qui représentent des conceptions fonctionnelles et des techniques de construction pour la fabrication de rayonne dans une grande usine industrielle au cours de la période historique. Au-delà du district, l'usine a eu un impact significatif et durable sur le développement des quartiers environnants et sur la prospérité générale de Roanoke.