Le district historique commercial d'Appalachia comprend le cœur commercial de la ville d'Appalachia, historiquement le principal centre commercial et de divertissement pour les résidents des camps de charbon environnants du comté de Wise. Initialement créée en 1897 par la Keystone Iron and Coal Company, la ville s'est développée le long de trois lignes de chemin de fer établies aux alentours de 1890. En 1911, la Virginia & Southwestern Railroad a déplacé ses ateliers de Bristol à Appalachia, ce qui a déclenché des investissements et une croissance supplémentaires dans la jeune ville. Les bâtiments du district représentent l'apogée de la prospérité des Appalaches entre 1900 et 1950, lorsque de nombreux commerces, bureaux et institutions ont été créés. Sa prospérité étant liée aux industries du charbon et du chemin de fer, la ville a connu un déclin dans les années 1950après l'avènement des méthodes mécanisées d'extraction du charbon et l'utilisation par le chemin de fer de locomotives diesel plutôt que de locomotives à vapeur. Ces progrès technologiques, qui nécessitent moins de main-d'œuvre, ont entraîné une perte considérable d'emplois et de population dans la région. L'Appalachia Commercial Historic District présente des exemples remarquables d'architecture commerciale du début du siècle 20dans les styles néo-colonial, art déco et moderne. Présentant un plan unifié et une continuité visuelle, l'aménagement du quartier s'adapte au terrain escarpé de ses environs.