La ville de Chatham est le siège du comté de Pittsylvania depuis 1777 et le centre commercial de la région rurale environnante de la Virginia du Sud, riche en tabac. Le district historique linéaire de Chatham comprend les bâtiments de gouvernance du comté, des bâtiments commerciaux datant de la fin du19e au milieu du20e siècle, et des quartiers résidentiels construits entre 1807 et 1950. Le district comprend le palais de justice du comté de Pittsylvania( 1853 ), un monument historique national, plus de 60 bâtiments commerciaux et un certain nombre de résidences de haut standing. Le nombre et la qualité de ces bâtiments reflètent la prospérité de Chatham en tant que siège du plus grand comté de Virginia. Chatham est restée relativement inchangée depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les frontières de la ville suivent fondamentalement les mêmes lignes déterminées par l'Assemblée générale à la fin du 19e siècle et la population n'a pas changé de manière significative depuis cette époque.