Situé le long de North Main Street (US Route 29) dans une zone essentiellement résidentielle de la ville de Chatham, dans le comté de Pittsylvanie, le restaurant Gilbert's a été construit vers le milieu du XIXe siècle. 1945 par le révérend Robert Gregory Gilbert en tant que station-service, épicerie et magasin général, maison de tourisme et café au service des Noirs. Construit à une époque de changement social dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, le restaurant Gilbert's a historiquement servi de refuge local et de port pour l'entreprenariat noir, la liberté économique des femmes, les droits civils et la justice raciale. Il reste emblématique des entrepreneurs noirs du Sud des États-Unis qui ont cherché à déraciner la justification "séparé mais égal" de la ségrégation raciale de l'ère Jim Crow. L'entreprise a prospéré en tant que guichet unique pour les hommes et les femmes noirs qui, dans un Sud marqué par la ségrégation raciale, n'avaient pas accès à d'autres services.. AEn tant que restaurant et maison de tourisme, le Gilbert's a accueilli tout le monde, des enseignants noirs aux musiciens et artistes célèbres, et a été le siège de réunions importantes d'organisations de défense des droits civiques et d'avocats de la NAACP. Le périmètre proposé inclut également la maison de la famille Gilbert, une résidence de style Craftsman située à une dizaine de mètres au nord du restaurant.