Dans le comté de Pittsylvania, au sud de la Virginie, la ville de Gretna a pris forme avec l'arrivée du chemin de fer de Lynchburg et Danville dans la région entre 1872 et 1874. Le chemin de fer a fait grossir la colonie connue sous le nom de Franklin Junction. En 1901, elle a changé de nom pour devenir Elba et en 1916 pour devenir Gretna. Le district historique commercial de Gretna comprend 26 bâtiments construits entre 1881 et le début des années 1960, dont beaucoup datent de la première période de développement de la ville. Représentant des bâtiments historiques à vocation commerciale, gouvernementale et organisationnelle, leur architecture va du style commercial populaire au style néocolonial de l'ancienne caserne de pompiers et de l'hôtel de ville de Gretna, en passant par un bâtiment social néoclassique et le style Art déco d'une station-service du début du20e siècle.