Le document sur les églises afro-américaines en Virginia décrit les rôles sociaux, civiques, éducatifs et spirituels importants que les églises et les lieux de rassemblement spirituel afro-américains ont joué en Virginia depuis l'époque coloniale jusqu'au milieu du20e siècle, lorsque les institutions et les politiques de suprématie blanche ont empêché la participation des Afro-Américains à la plupart des secteurs gouvernementaux, commerciaux, sociaux et éducatifs traditionnels. Passant du statut d'"institutions invisibles" avant la guerre de Sécession à celui de "sanctuaires de gouvernance" indépendants pendant la Reconstruction (1865-1902), les congrégations noires et les dirigeants des églises ont joué un rôle essentiel dans la création d'écoles, de sociétés d'entraide et d'organisations fraternelles et ont fourni une voie alternative pour répondre aux besoins sociaux et civiques de leurs communautés. Après la codification de la doctrine "séparé mais égal" à l'époque de Jim Crow, les églises afro-américaines ont continué à servir de refuge à la résistance et, en fin de compte, à l'activisme politique, nombre d'entre elles jouant un rôle essentiel dans les victoires obtenues de haute lutte par le mouvement pour les droits civiques. 

En plus de son contexte historique global, le MPD prévoit des exigences d'enregistrement pour deux grands types de biens associés aux églises afro-américaines en Virginia : les bâtiments religieux individuels et les districts historiques basés sur les églises, qui peuvent englober des ressources associées telles que les cimetières, les écoles, les salles de réunion, les bâtiments éducatifs, les presbytères et d'autres sites d'importance.