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Préservation des cimetières

Le programme de préservation des cimetières du DHR fournit des informations et des ressources pour aider à préserver et à protéger les cimetières et les lieux de sépulture historiques de l'État. Nous fournissons également une assistance technique pour les questions relatives aux restes de squelettes humains, y compris la délivrance de permis légaux pour la récupération archéologique de restes enterrés.

  • Joanna Wilson Green
  • 804-482-6098
Archéologue - Préservation des cimetières
joanna.green@dhr.virginia.gov
804-482-6098
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Le programme de préservation des cimetières vise à promouvoir la documentation, la préservation et la protection des cimetières et des lieux de sépulture en Virginie. Le programme fournit des conseils et une assistance technique aux personnes et aux organisations intéressées par la préservation et la restauration des cimetières historiques, y compris des ateliers de formation, des services de consultation et l'accès à des possibilités de financement. Une assistance technique est également disponible en cas de découverte et de traitement de restes humains, ainsi que dans le cadre de la délivrance d'un permis d'enlèvement archéologique de restes humains. Le programme gère également une base de données qui met régulièrement à jour et conserve les archives des cimetières et des lieux de sépulture dans la base de données permanente du DHR en Virginie, et s'efforce d'identifier et de documenter d'autres lieux de sépulture historiques et menacés dans toute la Virginie.

VEUILLEZ PRENDRE CONSCIENCE : En raison d'une récente modification et d'une nouvelle promulgation du code de Virginie §10.1-2305, Depuis juillet 1, 2024, le DHR est tenu de s'engager auprès de toutes les tribus de Virginie reconnues au niveau fédéral lorsqu'il examine les demandes de permis d'inhumer associées à des activités archéologiques susceptibles d'entraîner la perturbation d'un site d'inhumation ou de restes ancestraux enterrés affiliés à cette ou ces tribus. Les demandes de permis de précaution (anticipation) et de récupération sont soumises à cette exigence. Veuillez noter qu'un engagement respectueux et une consultation significative avec nos communautés tribales peuvent nécessiter plus que le délai standard de 30 jours. Si votre projet affecte des sites connus pour contenir des sépultures indigènes ou dont on peut raisonnablement supposer qu'ils contiennent des sépultures indigènes, ou si votre projet est situé dans une zone d'intérêt pour une ou plusieurs tribus, nous vous recommandons de planifier en conséquence et de prévoir le temps supplémentaire nécessaire pour mener à bien cette procédure.

Le texte intégral révisé des articles10.1-2305 peut être consulté ici.

Liens importants

Formulaire d'enregistrement des cimetières de citoyens ET Déclaration de cimetière du DHR
Permis de prélèvement archéologique de restes humains
Code de Virginie Section 10.1-2305
Virginia Historical African American Cemetery and Graves Fund 2025-2026 Manuel du programme
Virginia Historical African American Cemetery and Graves Fund Formulaire de demande complète

Foire aux questions

Téléchargez le formulaire d'enregistrement des cimetières de citoyens, remplissez-le en suivant les instructions et envoyez-le aux archives du DHR. Le personnel intégrera les informations dans nos bases de données. Contactez le personnel des archives du DHR pour obtenir de l'aide.

Tout d'abord, ne retirez rien. Le fait de désincarcérer (retirer d'une tombe) ou de déplacer une partie ou la totalité d'un corps humain enterré est un crime de classe 4 en vertu de la loi de Virginia (§18.2-126). La condamnation est passible d'une peine de deux à dix ans d'emprisonnement et d'une amende pouvant aller jusqu'à100,000. Cette loi s'applique à toutes les sépultures humaines, qu'elles soient préhistoriques, historiques ou modernes. Si vous dérangez ou déplacez des restes humains, vous risquez également de compromettre une scène de crime. Les ossements exposés peuvent être associés à une activité criminelle (homicide, vandalisme sur une tombe, etc.) ou peuvent nécessiter l'attention d'un personnel qualifié des forces de l'ordre. Si vous trouvez des ossements humains (ou même des os qui semblent être humains), vous devez les laisser sur place et signaler immédiatement votre découverte à la police locale ou nationale (www.vsp.state.va.us). La police doit également être contactée si vous avez connaissance de tombes, de pierres tombales, de clôtures de cimetières, etc. qui sont endommagées ou profanées. La dégradation volontaire ou malveillante des cimetières est contraire à la loi et est passible d'un à cinq ans de prison et d'une amende pouvant aller jusqu'à25,000 (§18.2-127). Prenez des photos si vous le pouvez et contactez votre service de police local ou le procureur du Commonwealth pour signaler d'éventuels actes de vandalisme dans un cimetière. Si vous pouvez reconnaître des tombes non marquées comme un vieux cimetière ou une sépulture amérindienne, mais qu'elles ne sont pas vandalisées, vous n'avez pas à le signaler à qui que ce soit. Le département des ressources historiques conserve des informations sur les anciens cimetières et nous pouvons vous aider si vous souhaitez vous assurer que quelqu'un connaît le site. Notre formulaire d'enregistrement des cimetières par les citoyens est spécialement conçu pour être utilisé par des personnes qui ne sont pas nécessairement des professionnels des ressources historiques. Téléchargez le formulaire, complétez les informations à votre convenance et envoyez-le avec le lieu clairement indiqué sur une carte quadrillée de l'USGS. Si vous avez besoin d'aide pour remplir le formulaire, veuillez contacter les archives du DHR à l'adresse suivante : 804-482-6102. Si vous habitez en dehors de la région de Richmond, contactez le bureau régional de préservation du DHR le plus proche.

À moins que l'acte de vente de la propriété ne spécifie certaines conditions de vente, la plupart des droits reviennent au nouveau propriétaire. La loi de Virginie exige que les propriétaires fonciers autorisent l'accès aux cimetières situés sur leur propriété privée pour permettre aux membres de la famille, aux descendants ou aux propriétaires des concessions de s'y rendre et pour effectuer des recherches généalogiques. Vous devez donner un préavis raisonnable et respecter toutes les restrictions que le propriétaire peut imposer en ce qui concerne la fréquence, les heures et la durée de l'accès (§57-27.1). Si votre propriété est adjacente à celle où se trouve le cimetière familial et que vous estimez que le cimetière est tombé dans l'oubli, vous pouvez demander à la cour de circuit de la ville ou du comté de vous accorder une aide, notamment l'autorisation d'accéder à la propriété et d'entretenir le cimetière (§57-39.1). Enfin, la loi de Virginie exige que tout propriétaire qui a l'intention d'obtenir une décision de justice pour enlever et déplacer des sépultures humaines d'un cimetière abandonné sur sa propriété fasse un effort raisonnable et de bonne foi pour avertir la famille et/ou les descendants des personnes enterrées (§57-38.1 et §57-39). Si vous vous préoccupez de votre cimetière familial, vous pouvez contacter le greffier de la cour de circuit de votre ville ou de votre comté et vous renseigner sur la meilleure façon de vous assurer que vous serez contacté au cas où un propriétaire déposerait une telle requête. Les héritiers et les descendants peuvent également demander au tribunal l'autorisation de déplacer la dépouille d'un ancêtre d'un cimetière familial abandonné, avec les mêmes réserves (§57-38.2). Vous souhaiterez peut-être déterminer si vos ancêtres ont placé une réserve de droits sur la propriété du cimetière. Cela signifie que quelqu'un s'est réservé le droit d'accéder à la parcelle et de l'entretenir en tant que cimetière. Cette information doit figurer sur tous les actes et documents de transfert de propriété et doit être conservée par le service foncier de votre ville ou de votre comté. Veillez toutefois à remonter le plus loin possible dans le temps, car si l'information a été omise par inadvertance à un moment donné, aucun acte ultérieur ne la contiendra. Les réserves de droits peuvent également faire l'objet d'une renonciation de la part de leurs bénéficiaires, et vous devez être attentif à cette éventualité également.

Veuillez consulter la page consacrée aux subventions et au financement.

En tant que propriétaire d'une propriété comprenant un cimetière, vous n'êtes pas obligé de faire quoi que ce soit tant que vous ne touchez pas au cimetière. Vous pouvez entretenir le cimetière si vous le souhaitez, ou autoriser vos descendants ou d'autres personnes à le faire. La loi de Virginia protège tous les cimetières contre les dommages volontaires et malveillants, qu'ils soient causés par le propriétaire ou par d'autres personnes (§18.2-127). Si vous décidez d'enlever et de déplacer les tombes afin d'utiliser la zone à d'autres fins, vous devez déposer une demande d'autorisation auprès de la cour de circuit de la ville ou du comté (§57-38.1). Cette demande nécessitera un effort de bonne foi pour identifier et contacter les familles ou les descendants des personnes enterrées dans le cimetière, ainsi que la publication d'un avis d'intention dans un journal local. Si le cimetière n'est pas marqué et que vous souhaitez faire récupérer les restes par des archéologues professionnels, vous devez également obtenir une autorisation (téléchargez la demande d'autorisation) du DHR (§10.1-2305). Sauf décision contraire du tribunal, tous les frais encourus pendant la procédure de déménagement sont à votre charge. Aucune loi de Virginia n'oblige les propriétaires fonciers à entretenir les cimetières sur leurs propriétés, bien que la section §57-39.1 du code de Virginia permette aux propriétaires fonciers adjacents de saisir les tribunaux pour obtenir réparation dans le cas où un cimetière serait négligé et inesthétique, réduisant ainsi la valeur des propriétés adjacentes. Vous êtes tenu d'autoriser l'accès au cimetière pour les visites des membres de la famille ou des descendants des personnes inhumées ou des propriétaires de concessions dans le cimetière, ainsi que pour les recherches généalogiques (§57-27.1). Vous avez le droit de déterminer la fréquence, les heures et la durée de l'accès, et vous n'êtes pas tenu de créer une voie d'accès spéciale s'il n'en existe pas déjà une.

Bien que la loi de Virginie protège les cimetières, les cimetières et les lieux de sépulture contre les perturbations et les dommages (§18.2-127), aucune loi n'oblige le propriétaire d'un cimetière à entretenir ce dernier. Si vous êtes propriétaire d'un terrain adjacent et que vous estimez qu'un cimetière négligé ou inesthétique situé sur la propriété d'un tiers diminue la valeur de votre propriété, vous pouvez demander à la cour de circuit de la ville ou du comté d'y remédier (§57-39.1). Si vous souhaitez vous occuper d'un cimetière, mais que vous n'êtes pas propriétaire du terrain, assurez-vous de discuter de vos idées avec le propriétaire du terrain et d'obtenir son autorisation pour vous installer sur un terrain privé. Si vous ne savez pas à qui appartient la propriété, vous pouvez obtenir ces informations auprès du service d'urbanisme local ou du bureau du greffier de la cour de circuit. Vous devriez également contacter le procureur du Commonwealth de votre ville ou de votre comté pour vous assurer que vous êtes au courant de toutes les exigences ou réglementations locales concernant le traitement des cimetières.

Sur le site Commonwealth of Virginia, les restes humains peuvent être légalement retirés d'un cimetière ou d'un lieu de sépulture et transférés dans un autre cimetière en obtenant une ordonnance de la cour de circuit de la ville ou du comté (voir §57-36, §57-38.1, §57-38.2, et §57-39). Dans le cas de sépultures non marquées situées dans des cimetières à charte officielle et qui seront récupérées par des archéologues professionnels, une décision de justice et une autorisation du ministère des ressources historiques seront nécessaires (§10.1-2305). Le déplacement des sépultures doit être considéré comme un "dernier recours", applicable uniquement lorsque les sépultures ou le cimetière sont en danger ou lorsque la famille ou les descendants demandent leur déplacement. Bien que le traitement privilégié des cimetières et des lieux de sépulture soit la préservation sur place, il existe des cas spécifiques où l'enlèvement est considéré comme étant dans l'intérêt du public. Dans ces cas, le DHR peut fournir des procédures recommandées pour l'enlèvement délicat des sépultures humaines, ainsi qu'une liste de consultants archéologiques disponibles à cette fin.

L'enlèvement d'une sépulture ou d'un cimetière relève en dernier ressort de la responsabilité de la personne, de l'entreprise ou de l'organisme qui possède le terrain et qui se propose de l'utiliser différemment. Par exemple, si un promoteur achète des terres agricoles où se trouve un cimetière et souhaite construire sur cette parcelle, il lui incombera d'obtenir les autorisations nécessaires, de faire appel à un entrepreneur de pompes funèbres ou à un archéologue pour procéder à l'enlèvement et d'en assumer les frais. Si un propriétaire découvre des sépultures en construisant une annexe ou en creusant dans un jardin, il lui incombe d'obtenir les autorisations nécessaires, etc. Les frais d'enlèvement et de déplacement des sépultures humaines sont à la charge de la personne ou de l'entité qui demande l'ordonnance/le permis du tribunal.

Un permis d'enlèvement de sépultures humaines est exigé de toute personne ou entité qui procède à tout type d'enlèvement archéologique de restes humains, y compris les investigations archéologiques menées dans le cadre de l'enlèvement d'un cimetière approuvé par un tribunal. Les personnes ou entités qui demandent l'enlèvement de sépultures humaines d'un cimetière historique doivent obtenir une autorisation d'enlèvement archéologique de sépultures humaines. Cliquez sur le lien suivant pour télécharger la demande de permis pour le déplacement archéologique de sépultures humaines. Si les enterrements ont lieu dans un cimetière ayant reçu une concession officielle, vous devez également obtenir une décision de justice conformément au §57-38.1 et §57-38.2, et §57-39. Si les enterrements n'ont pas lieu dans un cimetière ayant reçu une charte officielle, il n'est pas nécessaire d'obtenir une ordonnance du tribunal.

Les lois de Virginie protègent tous les cimetières et toutes les tombes de la même manière. Les mêmes lois interdisant les dommages malveillants et l'enlèvement d'un corps d'une tombe sans autorisation appropriée s'appliquent aux tombes amérindiennes de la même manière qu'elles s'appliquent aux cimetières modernes, aux cimetières familiaux et à d'autres tombes non marquées. Le fait de déterrer une tombe amérindienne pour y prélever des reliques est un crime, tout comme le pillage de tombes sous toutes ses formes. La principale différence avec les tombes amérindiennes est qu'il n'est généralement pas possible de localiser les descendants directs pour des tombes spécifiques. C'est pourquoi une consultation minutieuse est nécessaire. Les contacts officiels pour le traitement des tombes amérindiennes sont le bureau du secrétaire du Commonwealth, les sept tribus reconnues par le gouvernement fédéral (Chickahominy, Eastern Chickahominy, Monacan, Nansemond, Pamunkey, Rappahannock et Upper Mattaponi) et les quatre tribus reconnues par l'État (Mattaponi, Nottoway, Cheroenhaka Nottoway et Patawomeck) et, dans certains cas, les tribus reconnues par d'autres États ou par le gouvernement fédéral.

Le DHR considère que les cimetières ou les lieux de sépulture sont historiques s'ils répondent, ou sont susceptibles de répondre, aux critères d'inscription au National Register of Historic Places. Ainsi, un cimetière sera considéré comme historique s'il est (A) associé à des événements qui ont contribué de manière significative aux grandes lignes de notre histoire ; (B) associé à la vie de personnes importantes dans notre passé ; (C) présente des caractéristiques distinctives d'un type, d'une période ou d'une méthode de construction, ou représente l'œuvre d'un maître, ou possède une grande valeur artistique, ou représente une entité significative et distincte dont les éléments peuvent manquer de distinction individuelle ; ou (D) est susceptible de fournir des informations importantes pour la préhistoire ou l'histoire. Bien que les cimetières ne soient généralement pas éligibles au Registre national, en tant que sites archéologiques, les sépultures peuvent répondre au critère D en fournissant des informations importantes pour notre compréhension de l'histoire ou de la préhistoire. Le National Park Service aborde ces questions dans les publications intitulées Guidelines for Evaluating and Registering Archaeological Properties (2000) et Guidelines for Evaluating and Registering Cemeteries and Burial Places (1992).

Où se trouve le bien ? Si possible, indiquez le comté ou la ville et la localisation approximative en utilisant les numéros de routes, afin que le personnel puisse utiliser une carte topographique pour savoir si le cimetière a déjà été enregistré ou simplement pour déterminer où il se trouve. Quel est le type de développement en cours (lotissement, route, parc de bureaux, etc.) et, le cas échéant, le nom du lotissement ? Ces informations figurent souvent sur un panneau (généralement de grande taille) promouvant le projet. Ces informations sont utiles lorsque le personnel du DHR consulte notre base de données de projets ayant fait l'objet d'un examen. Quelles sont les preuves de l'existence d'un cimetière ou d'une sépulture (bornes, dépressions, clôtures, ossements exposés, etc.) C'est très important, car il existe différentes possibilités d'action en fonction de votre réponse. Plus les informations fournies sont nombreuses, mieux c'est. Qu'y a-t-il à proximité du cimetière ? Le cimetière est-il associé à des structures ? Le cimetière est-il associé à une église, un groupe religieux, une ferme, une ville ou un groupe ethnique ?

Contactez votre service de police local ou le procureur du Commonwealth pour signaler un éventuel acte de vandalisme dans un cimetière.

Contactez le bureau de l'avocat du gouvernement local.

Les informations concernant le code de Virginie, ainsi que les réglementations locales, peuvent être obtenues en contactant votre administration locale ou en vous rendant dans votre bibliothèque locale. L'index du code de Virginie du DHR se trouve ici.

La préservation des cimetières historiques et des sites funéraires dans leur lieu et leur forme d'origine est l'option de traitement privilégiée. Les bonnes stratégies d'entretien des cimetières doivent intégrer les mesures les plus douces et les plus respectueuses de l'environnement, et doivent prendre en compte les questions d'entretien à long terme (y compris l'engagement financier nécessaire). Les solutions temporaires ou hâtives ne feront que retarder un problème récurrent et risquent d'en causer d'autres par inadvertance. Le DHR préconise des stratégies innovantes pour l'entretien à long terme des cimetières historiques qui sont compatibles avec la forme traditionnelle du cimetière. Le personnel du DHR peut fournir une assistance technique générale concernant la préservation des cimetières historiques. Cette assistance comprend des options recommandées pour le traitement et la préservation des cimetières, ainsi que des informations sur le contexte historique et la forme traditionnelle des cimetières historiques régionaux.

Le §10.1-2211.2 du code de Virginie décrit le déboursement de fonds par le département des ressources historiques à cette fin. Ces fonds ne peuvent être versés qu'à des "organisations caritatives qualifiées" telles que définies dans cette section du code.

Le §10.1-2211.1 du code de Virginie décrit le versement de fonds par l'intermédiaire du département des ressources historiques (DHR) à cette fin. Ces fonds ne peuvent être versés qu'aux associations de commémoration de la guerre d'Indépendance qui s'occupent de ces tombes et cimetières.

À moins que l'acte de vente de la propriété ne spécifie certaines conditions de vente, la plupart des droits reviennent au nouveau propriétaire. La loi de Virginie exige que les propriétaires fonciers autorisent l'accès aux cimetières situés sur leur propriété privée pour permettre aux membres de la famille, aux descendants ou aux propriétaires des concessions de s'y rendre et pour effectuer des recherches généalogiques. Vous devez donner un préavis raisonnable et respecter toutes les restrictions que le propriétaire peut imposer en ce qui concerne la fréquence, les heures et la durée de l'accès (§57-27.1). Si votre propriété est adjacente à celle où se trouve le cimetière familial et que vous estimez que le cimetière est tombé dans l'oubli, vous pouvez demander à la cour de circuit de la ville ou du comté de vous accorder une aide, notamment l'autorisation d'accéder à la propriété et d'entretenir le cimetière (§57-39.1). Enfin, la loi de Virginie exige que tout propriétaire qui a l'intention d'obtenir une décision de justice pour enlever et déplacer des sépultures humaines d'un cimetière abandonné sur sa propriété fasse un effort raisonnable et de bonne foi pour avertir la famille et/ou les descendants des personnes enterrées (§57-38.1 et §57-39). Si vous vous préoccupez de votre cimetière familial, vous pouvez contacter le greffier de la cour de circuit de votre ville ou de votre comté et vous renseigner sur la meilleure façon de vous assurer que vous serez contacté au cas où un propriétaire déposerait une telle requête. Les héritiers et les descendants peuvent également demander au tribunal l'autorisation de déplacer la dépouille d'un ancêtre d'un cimetière familial abandonné, avec les mêmes réserves (§57-38.2). Vous souhaiterez peut-être déterminer si vos ancêtres ont placé une réserve de droits sur la propriété du cimetière. Cela signifie que quelqu'un s'est réservé le droit d'accéder à la parcelle et de l'entretenir en tant que cimetière. Cette information doit figurer sur tous les actes et documents de transfert de propriété et doit être conservée par le service foncier de votre ville ou de votre comté. Veillez toutefois à remonter le plus loin possible dans le temps, car si l'information a été omise par inadvertance à un moment donné, aucun acte ultérieur ne la contiendra. Les réserves de droits peuvent également faire l'objet d'une renonciation de la part de leurs bénéficiaires, et vous devez être attentif à cette éventualité également.

Contactez le département des ressources historiques de Virginie. Vous pouvez également télécharger la demande de permis pour l'enlèvement archéologique de sépultures humaines afin d'entamer la procédure de demande.

Nous contacter

Joanna Wilson Green

Archéologue pour la préservation des cimetières
Joanna.Green@dhr.virginia.gov
  • 804-482-6098
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