Que font les archéologues ?

Sensibilisation: La communauté archéologique est active dans la création de programmes pour les écoles et dans l'organisation de conférences pour les groupes communautaires et les congrès professionnels.

Ressources pour l'archéologie en Virginie

Les Premiers Peuples : Les premiers Indiens de Virginie par Keith Egloff et Deborah Woodward :

Ce livre intègre des événements récents dans la communauté amérindienne ainsi que des informations supplémentaires glanées dans des publications et des ressources publiques. First People (deuxième édition, 2006) met en avant un récit concis et très lisible. Rempli d'histoires qui représentent toute la diversité des Indiens de Virginie, passés et présents, ce livre populaire reste l'introduction essentielle à l'histoire des Indiens de Virginie, depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours. Vous pouvez l'acheter dans les librairies locales, en ligne ou auprès des Presses de l'Université de Virginie.

Kit de ressources archéologiques pour les Indiens de Virginie (ARK). L'ARK contient des livres, des dessins, des vidéos, des répliques et un jeu vidéo qui permettent aux élèves d'explorer l'archéologie et les Indiens de Virginie de différentes manières. Le kit circule gratuitement en prêt temporaire. Les musées, les enseignants et les organisations éducatives peuvent faire une réservation pour emprunter le kit en contactant Keith Egloff à l'adresse suivante : 804.367.2323. ext. 131 (téléphone) ou 804.367.2392 (fax) ; ou contactez le bureau régional du Département des ressources historiques (DHR) le plus proche.

Barbara Heath sous le parrainage du Conseil des archéologues de Virginie. Il est organisé autour de trois sites archéologiques en Virginie et contient des artefacts, des cartes flash d'identification d'artefacts, des cartes et des plans de sites, un jeu de cartes basé sur les habitudes alimentaires et des documents explicatifs sur chaque site. Le kit est distribué gratuitement. Les musées, les enseignants et les organisations éducatives peuvent faire une réservation pour emprunter le kit en contactant Keith Egloff à l'adresse suivante : 804.367.2323. ext. 131 (téléphone) ou 804.367.2392 (fax) ; ou contactez le bureau régional du Département des ressources historiques (DHR) le plus proche.

Poster du mois de l'archéologie 1995: Thunderbird

Affiche du mois de l'archéologie 1999: Archéologie d'Alexandrie

Affiche du mois de l'archéologie 1994: Rosewell

Poster du mois de l'archéologie 1992: Paléoarchéologie

Affiche du mois de l'archéologie 2006: Les peuples premiers

FAQ

Question : Où puis-je trouver plus d'informations sur l'archéologie ?
Réponse : Vous pouvez consulter des livres, des organisations et des sites web.

Question : Quels sont les bons livres que je peux lire ?
Réponse : Il existe de nombreux livres et magazines sur l'archéologie en Virginie. Un grand nombre de ces publications sont répertoriées sur des sites web.
Voici trois bons livres pour commencer : "First People : The Early Indians of Virginia" de Keith Egloff & Deborah Woodward ; "Jamestown, The Buried Truth" de William M. Kelso, tous deux publiés sur 2006 par l'University of Virginia Press ; et "A Guide to Artifacts of Colonial America" d'Ivor Noel Hume, University of Pennsylvania Press.

Question : Existe-t-il une organisation à laquelle je peux adhérer ?
Réponse : La Société archéologique de Virginie (ASV) est composée d'archéologues professionnels et d'autres personnes intéressées par l'archéologie. Société archéologique de Virginie, 12106 Weyanoke Rd. Charles City, VA 23030. Téléphone : 804-829-2272. virginiaarcheology.org

Question : Existe-t-il un site où je peux faire du bénévolat ?
Réponse : Veuillez consulter le site Web de l'Archeological Society of Virginia pour obtenir une liste des écoles de terrain et d'autres opportunités de terrain et de laboratoire dans toute la Virginie, ou contactez l'ASV pour plus d'informations.

Préservation

La quasi-totalité de ce que nous savons sur les peuples qui ont vécu ici autrefois mais qui n'ont pas laissé de traces écrites nous a été transmise par les sites archéologiques. Il est important de comprendre le besoin sérieux et urgent de préserver ces sites. Nombre d'entre eux sont en effet menacés de destruction. Chaque site est unique par les informations qu'il contient. Il ne peut être remplacé. Lorsque les sites sont endommagés avant que les archéologues ne puissent les étudier, les informations et notre compréhension du passé sont perdues à jamais.
Les sites sont détruits de deux manières : par la nature et par l'homme. Les forces naturelles usent la surface de la terre et éliminent progressivement les traces de marquage, les moulages et les vestiges matériels. Normalement, les zones exposées sur un terrain élevé ou en pente sont celles qui sont le plus battues par le vent, la pluie et l'eau. Les rivières et l'océan Atlantique érodent aussi lentement la terre et peuvent endommager les sites.
L'homme peut involontairement détruire des sites lors de la construction de maisons, de routes, de lacs et d'usines. Même le travail très important qui consiste à cultiver les champs pour produire de la nourriture peut endommager les sites à cause de l'érosion du sol. Une étude de la zone avant le début de la construction ou de l'exploitation agricole peut révéler les atouts cachés sous le sol. Dans certains cas, les promoteurs ont inclus les sites nouvellement découverts dans leurs plans de projet. Certains sites sont devenus le point central d'un quartier résidentiel ou d'un district, enrichissant ainsi le sens du passé de la communauté.
Malheureusement, l'homme détruit aussi des sites par des actes de collecte. Les collectionneurs d'artefacts creusent souvent à la recherche d'un trésor, dans l'espoir de découvrir un objet de grande valeur. Ils vendent les objets pour gagner de l'argent ou les gardent pour constituer une collection. Les collectionneurs n'accordent aucune valeur culturelle au site sur lequel ils prélèvent les objets. Tout en creusant pour trouver un trésor, ils détruisent les vraies trouvailles - les hameaux, les villages et les centres tribaux qui recèlent des indices sur notre passé commun. En quelques générations seulement, les vestiges archéologiques de 17,000 ans d'activité humaine pourraient être quasiment détruits par le progrès et la collecte.
Plusieurs lois contribuent à la protection des sites archéologiques en Virginie. La loi fédérale sur la protection des ressources archéologiques (1979) et la loi sur les antiquités de Virginie (1977) interdisent l'enlèvement, sans permis, de toutes les ressources culturelles se trouvant sur la propriété du gouvernement. La loi sur les grottes de Virginie (1979) interdit les fouilles sans permis dans toutes les grottes et tous les abris sous roche. Les lois de l'État sur les sépultures interdisent l'enlèvement, sans permis ou décision de justice, de toutes les sépultures humaines, indépendamment de l'âge ou de l'appartenance culturelle.
Le National Historic Preservation Act (1966) exige que les projets financés, assistés ou autorisés par le gouvernement fédéral soient examinés par des archéologues afin de déterminer leur impact sur les sites archéologiques importants. Souvent, cet examen aboutit à l'excavation d'un site avant la construction ou à la modification des plans du projet afin d'éviter le site. Cependant, le sort de la plupart des sites archéologiques est déterminé par le développement privé, auquel peu ou pas de lignes directrices s'appliquent.
L'inscription des sites archéologiques au Virginia Landmarks Register et au National Register of Historic Places peut également favoriser leur protection. Ces deux registres ne réglementent pas les propriétaires, mais ils encouragent la préservation des sites en attirant l'attention sur leur importance particulière. Les propriétaires qui souhaitent assurer la protection permanente de sites importants peuvent le faire en accordant une servitude de protection à l'État ou à une autre organisation appropriée.

Organisez un événement dans le cadre du Mois de l'archéologie en Virginie au sein de votre communauté. Trouvez un musée local, une bibliothèque, une école, une société historique ou une autre organisation pour parrainer une exposition, une conférence ou un autre événement. Le Département des ressources historiques ou la Société archéologique de Virginie peuvent vous aider à développer des idées et à trouver des intervenants. Ils peuvent également envoyer des affiches et d'autres informations à utiliser lors de l'événement.

Lire. Plus vous en saurez sur ce que l'on peut apprendre grâce à une étude et une analyse archéologiques minutieuses, mieux vous pourrez expliquer aux autres l'importance de la protection des sites archéologiques. Le Département des ressources historiques et la Société archéologique de Virginie publient tous deux des livres et des rapports sur l'archéologie de la Virginie. Les bibliothèques publiques et universitaires sont de bonnes sources de livres et de magazines sur l'archéologie. Vous pouvez également trouver le magazine Archaeology dans de nombreuses librairies.

Rejoignez la Société archéologique de Virginie. Cette organisation nationale est composée de personnes comme vous qui souhaitent découvrir l'histoire et la préhistoire de la Virginie en étudiant et en protégeant les sites archéologiques. L'association publie une lettre d'information et le Bulletin trimestriel, avec des rapports sur les sites archéologiques et les questions qui s'y rapportent, et parraine de nombreux événements chaque année. Il existe peut-être une section locale dans votre région qui propose encore plus de choses à faire. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site virginiaarcheology.org.

Ne creusez pas. Chaque site est une page unique de l'histoire du passé de la Virginie. Qu'il s'agisse de curiosité ou d'appât du gain, le fait de creuser pour quelque raison que ce soit détruit le contexte d'un site. Si le site est habilement fouillé sous l'œil d'un archéologue, cette page unique peut être lue, enregistrée et racontée à nouveau. Si cette lecture attentive DOE n'a pas lieu pendant les fouilles, le site et son histoire disparaissent à jamais ; les objets retrouvés peuvent sembler intéressants, mais leur véritable signification restera obscure.

Participer aux décisions qui affectent les sites archéologiques. Les collectivités locales et les agences fédérales et d'État qui possèdent des biens immobiliers ou qui prennent des décisions en matière de zonage, de permis, de construction, d'autoroutes et d'autres activités similaires susceptibles d'endommager des sites archéologiques disposent généralement d'un moyen permettant aux citoyens de participer à ces décisions. Si vous contactez votre administration locale ou l'agence concernée pour vous renseigner sur ces procédures, vous pouvez faire savoir aux décideurs que vous pensez que les sites archéologiques sont importants. Il s'agit également d'un bon projet pour un cours d'histoire ou d'éducation civique afin d'apprendre comment les gouvernements locaux prennent leurs décisions.

Apprenez à identifier et à signaler les sites. Nous ne pouvons pas préserver ou étudier les sites si nous ne savons pas où ils se trouvent. Le Département des ressources historiques (DHR) tient à jour une liste de sites dans toute la Virginie. Ces listes peuvent être utilisées par les chercheurs et par les personnes qui prennent des décisions concernant la construction de routes et d'autres grands aménagements. Le DHR et l'Archeological Society of Virginia peuvent vous aider à signaler des sites. Pour de plus amples informations, veuillez consulter le site virginiaarcheology.org.

Rejoignez l'Archaeological Conservancy. Envisagez d'adhérer à l'Archaeological Conservancy. Le Conservancy recherche activement des sites en Virginie à protéger jusqu'à ce qu'ils puissent faire l'objet de recherches appropriées et prudentes. L'adhésion au Conservancy comprend un abonnement au magazine American Archaeology. Pour plus d'informations, consultez le site : http://www.americanarchaeology.com/

Travaillez bénévolement sur un site ou dans un laboratoire. De nombreux projets archéologiques en cours bénéficient de l'aide de bénévoles, en particulier pour le traitement des artefacts en laboratoire. Étant donné que les fouilles, même effectuées par des archéologues, détruisent le site étudié, assurez-vous que le projet que vous choisissez est mené dans le respect des normes nationales et fédérales. Le département des ressources historiques tient à jour des informations sur certains des projets qui accueillent des bénévoles. Contactez le promoteur de chaque projet pour obtenir des informations sur les programmes de bénévolat et les calendriers.

FAQ

Question : Si je trouve un artefact, dois-je creuser ?
Réponse : Non. Chaque site est une page unique de l'histoire de la Virginie. Veuillez contacter un archéologue professionnel pour enregistrer le site.

Question : Si je trouve un site archéologique, à qui dois-je le dire ?
Réponse : Veuillez contacter un archéologue professionnel au département des ressources historiques ou consulter le site web du Conseil des archéologues de Virginie (COVA) (http://cova-inc.org/). pour une liste d'archéologues professionnels.

Question : Si je souhaite préserver un site archéologique sur ma propriété, à qui dois-je m'adresser ?
Réponse : Contactez le Département des ressources historiques ou l'Archaeology Conservancy.
Archaeological Conservancy, Eastern Regional Office, Director Andy Stout, 8 East 2nd Street, Suite 200, Frederick, MD 21701, 301.682.6359

Travail de laboratoire

Le travail de laboratoire englobe tout le travail interne effectué par les archéologues, une fois que les artefacts ont été excavés. Cela commence par le lavage, le catalogage, le raccommodage et la conservation ; cela va jusqu'à l'entretien des collections d'objets et de documents ; et enfin cela mène à l'analyse, à la recherche, à l'exposition et à l'éducation.

Les objets qui ont été enfouis dans le sol pendant des centaines, voire des milliers d'années, doivent être nettoyés. L'étiquetage des artefacts permet de préserver la provenance de l'artefact en inscrivant le numéro du site, la provenance et le numéro de l'artefact directement sur l'artefact. Le raccommodage permet de recoller les fragments brisés d'un artefact, tel qu'un récipient en poterie. Consultez le site "Dig Deeper" pour plus d'informations et cliquez sur l'icône "Try It !" pour voir si vous pouvez réparer une assiette. — Les objets qui ont été enfouis dans le sol pendant des centaines, voire des milliers d'années, doivent être nettoyés. L'étiquetage des artefacts permet de préserver la provenance de l'artefact en inscrivant le numéro du site, la provenance et le numéro de l'artefact directement sur l'artefact. Le raccommodage permet de recoller les fragments brisés d'un artefact, tel qu'un récipient en poterie. Consultez la rubrique "Approfondir" pour plus d'informations.

La recherche documentaire implique l'utilisation de textes, de cartes et d'images comme matériaux de base. Il peut s'agir d'écrits ethnographiques, de registres de comtés, de journaux, de publications de recensement, de peintures, de photographies et de journaux intimes. Cliquez sur l'icône "Try It !" pour voir si vous pouvez utiliser des documents du passé. — La recherche documentaire implique l'utilisation de textes, de cartes et d'images comme matériaux de base. Il peut s'agir d'écrits ethnographiques, de registres de comtés, de journaux, de publications de recensement, de peintures, de photographies et de journaux intimes.

La conservation est le traitement soigneux des artefacts afin qu'ils puissent être préservés, étudiés et exposés. Un plan de traitement est établi en fonction des matériaux constitutifs de chaque objet et de son état. En général, les objets sont soigneusement nettoyés, stabilisés et recouverts d'un revêtement afin d'éviter toute détérioration supplémentaire. Cliquez sur l'icône "Try It" pour voir si vous avez les compétences et la patience nécessaires pour conserver un artefact. — La conservation est le traitement soigneux des artefacts afin qu'ils puissent être préservés, étudiés et exposés. Un plan de traitement est établi en fonction des matériaux constitutifs de chaque objet et de son état. En général, les objets sont soigneusement nettoyés, stabilisés et recouverts d'un revêtement afin d'éviter toute détérioration supplémentaire.

Le catalogage des artefacts consiste à compter et à décrire les différents types d'artefacts de chaque unité de fouille tout en conservant les informations relatives à la provenance. Un numéro d'artefact unique peut être attribué à un seul artefact ou à un groupe d'artefacts similaires. Différentes tables répertoriant plusieurs attributs sont utilisées pour cataloguer les artefacts. Cliquez sur l'icône "Try It !" et voyez ce que vous pouvez apprendre sur les artefacts en regardant des peintures. — Le catalogage des artefacts consiste à compter et à décrire les différents types d'artefacts de chaque unité de fouille tout en conservant les informations relatives à la provenance. Un numéro d'artefact unique peut être attribué à un seul artefact ou à un groupe d'artefacts similaires. Différentes tables répertoriant plusieurs attributs sont utilisées pour cataloguer les artefacts.

La méthode scientifique est un ensemble de techniques permettant d'étudier des phénomènes et d'acquérir de nouvelles connaissances, ainsi que de corriger et d'intégrer des connaissances antérieures. Elle repose sur la collecte de preuves empiriques et mesurables soumises à des principes de raisonnement spécifiques, sur la collecte de données par l'observation et l'expérimentation, ainsi que sur la formulation et la vérification d'hypothèses. Les archéologues appliquent toutes les méthodes scientifiques qui leur permettent d'en savoir plus sur les peuples du passé. Il peut s'agir de la datation au radiocarbone, de l'analyse des résidus protéiques, de la spectrométrie à rayons X, de l'étude de l'activation neutronique, de l'analyse des oligo-éléments et de l'identification des os, des plantes carbonisées, des coquillages, des phytolithes, du pollen et de l'amidon. Cliquez sur l'icône "Dig Deeper" pour en savoir plus. — La méthode scientifique est un ensemble de techniques permettant d'étudier des phénomènes et d'acquérir de nouvelles connaissances, ainsi que de corriger et d'intégrer des connaissances antérieures. Elle repose sur la collecte de preuves empiriques et mesurables soumises à des principes de raisonnement spécifiques, sur la collecte de données par l'observation et l'expérimentation, ainsi que sur la formulation et la vérification d'hypothèses. Les archéologues appliquent toutes les méthodes scientifiques qui leur permettent d'en savoir plus sur les peuples du passé. Il peut s'agir de la datation au radiocarbone, de l'analyse des résidus protéiques, de la spectrométrie à rayons X, de l'étude de l'activation neutronique, de l'analyse des oligo-éléments et de l'identification des os, des plantes carbonisées, des coquillages, des phytolithes, du pollen et de l'amidon. Consultez la rubrique "Approfondir" pour en savoir plus.

Les artefacts sont entretenus comme des livres dans une bibliothèque. La provenance de chaque artefact est conservée en plaçant les artefacts étiquetés dans des sacs en plastique à fermeture éclair sans acide, puis dans des boîtes sans acide. Tous les sacs et boîtes sont étiquetés avec des informations sur le site, la provenance et les artefacts. Les boîtes sont stockées sur des étagères dans un environnement climatisé. Les informations relatives au contenu des boîtes sont saisies dans une base de données afin que les collections et les objets puissent être facilement retrouvés et restitués. Cliquez sur l'icône "Dig Deeper" pour voir quelques images. — Les artefacts sont entretenus comme des livres dans une bibliothèque. La provenance de chaque artefact est conservée en plaçant les artefacts étiquetés dans des sacs en plastique à fermeture éclair sans acide, puis dans des boîtes sans acide. Tous les sacs et boîtes sont étiquetés avec des informations sur le site, la provenance et les artefacts. Les boîtes sont stockées sur des étagères dans un environnement climatisé. Les informations relatives au contenu des boîtes sont saisies dans une base de données afin que les collections et les objets puissent être facilement retrouvés et restitués. Consultez la rubrique "Approfondir" pour voir quelques images.

Approfondir

L'étiquetage des artefacts permet de préserver la provenance de l'artefact en inscrivant le numéro du site, la provenance et le numéro de l'artefact directement sur l'artefact. L'étiquette est placée à un endroit discret de l'artefact et DOE ne masque aucun attribut diagnostique. L'étiquette doit être aussi petite que possible. L'étiquette doit également être réversible, ce qui est possible en plaçant le numéro sur une couche de mastic qui peut être facilement enlevée à l'aide d'un solvant.

Le raccommodage permet de recoller les fragments brisés d'un artefact, tel qu'un récipient en poterie. Le raccommodage permet à l'archéologue de voir l'artefact sous une forme plus complète pour la recherche ou l'exposition. Les cross-mends permettent d'assembler des fragments d'un même artefact qui ont été trouvés dans différentes couches de sol ou caractéristiques, c'est-à-dire dans des provenances différentes. Ainsi, le cross-mending fournit des indices qui permettent de déduire les relations entre les différentes parties d'un site.

Les objets qui ont été enfouis dans le sol pendant des centaines, voire des milliers d'années, doivent être nettoyés. La plupart des objets sont nettoyés à l'eau, mais s'ils sont trop fragiles, ils peuvent être brossés à sec. On utilise un pinceau doux qui DOE n'abîme pas la surface de l'objet. Un seul sac d'artefacts à la fois est nettoyé afin de s'assurer que des objets de provenances différentes ne sont pas mélangés. Les objets nettoyés sont placés dans un plateau de séchage avec une étiquette contenant toutes les informations relatives à la provenance.

FAQ

Question : Qu'est-ce qu'un artefact ?
Réponse : Un artefact est un terme général désignant les outils, les armes, les ustensiles et autres objets utilisés par l'homme.

Question : Comment connaître l'âge d'un objet ?
Réponse : Pour les sites qui contiennent des couches de sol, l'artefact de la couche la plus basse est le plus ancien.
La datation au radiocarbone, mise au point dans les années 1940, est une technique de datation absolue couramment utilisée en archéologie sur les sites préhistoriques. Tout ce qui a été vivant peut être daté au radiocarbone. Ainsi, tout artefact trouvé en association avec du matériel qui a été daté au radiocarbone est daté par association.
Sur les sites historiques, l'âge des objets peut souvent être déterminé en recherchant des documents anciens.

Question : Comment cataloguer un artefact ?
Réponse : Un catalogue est la description et le dénombrement des artefacts. Différentes tables avec des attributs multiples sont utilisées pour cataloguer les artefacts. Le catalogue des artefacts est saisi dans une base de données afin que les archéologues puissent effectuer des recherches sur le type d'artefact ou sur n'importe quelle combinaison d'attributs.

Question : Comment conserver un objet en fer rouillé ?
Réponse : La conservation de tout artefact, en fonction du type de matériau, est une science spécialisée que seules des personnes professionnellement formées peuvent mener à bien. Un restaurateur procède à des étapes de nettoyage, de stabilisation, de dessalement et de scellement de l'artefact afin d'éviter toute corrosion ultérieure.

Travail sur le terrain

Le travail de terrain englobe tous les travaux extérieurs effectués par les archéologues. En général, il s'agit de rechercher des sites (prospection), d'évaluer leur potentiel de recherche (tests) et de récupérer des informations sur le site (fouilles). Les archéologues utilisent généralement des pelles et des truelles pour faire des fouilles, des tamis de différentes tailles pour récupérer un large éventail d'objets, du papier, un crayon et un transit pour cartographier et conserver des archives, et des appareils photo pour documenter ce qui a été découvert.

Pour un archéologue, le sol peut contenir beaucoup d'informations. En fait, le sol peut être l'artefact le plus important d'un site archéologique ! Les échantillons de sol sont souvent prélevés dans des couches et des éléments bien établis afin de récupérer les plus petits éléments. Les échantillons de sol peuvent être criblés d'eau ou flottés, ou être utilisés pour analyser la quantité de produits chimiques, de pollen, de phytolithes ou d'amidon dans le sol. Les phytolithes sont des corps microscopiques de silice créés par les plantes, en particulier les graminées et les céréales. Chaque espèce végétale a une signature pollinique et phytolithique distincte. Le criblage de la terre avec de l'eau à travers des tamis à mailles fines, plutôt qu'à la main à travers des tamis à grosses mailles, peut permettre de récupérer des éléments aussi petits que 1/16 inch. Des objets tels que de petites perles de verre, des arêtes de poisson et des fragments de noix et de graines carbonisées peuvent être récupérés. La flottation est différente du tamisage de l'eau. Pour la flottation, un échantillon de sol est placé dans l'eau, agité et filtré à travers un tamis extrêmement fin, laissant derrière lui une fraction légère (éléments qui flottent à la surface, tels que des morceaux de charbon de bois ou des graines carbonisées) et une fraction lourde (éléments qui ne flottent pas). Le charbon de bois et les fragments de noix et de graines carbonisés sont ensuite identifiés pour aider à documenter l'environnement et ce que les gens cultivaient et récoltaient pour leur alimentation. Des échantillons de sol peuvent être envoyés à un laboratoire spécialisé afin d'identifier le pH et les produits chimiques, tels que les phosphates et le calcium, présents dans le sol. L'analyse chimique du sol est un moyen important de comprendre les activités passées qui ont eu lieu à différents endroits d'un site. Les plantes produisent des pollens et des phytolithes qui peuvent être conservés dans le sol pendant des milliers d'années et peuvent fournir des preuves détaillées des environnements passés. Les grains de pollen permettent aux archéologues de comprendre les arbres, les buissons et les plantes des environnements passés et la façon dont les gens les utilisaient. — Pour un archéologue, le sol peut contenir beaucoup d'informations. En fait, le sol peut être l'artefact le plus important d'un site archéologique ! Les échantillons de sol sont souvent prélevés dans des couches et des éléments bien établis afin de récupérer les plus petits éléments. Les échantillons de sol peuvent être criblés d'eau ou flottés, ou être utilisés pour analyser la quantité de produits chimiques, de pollen, de phytolithes ou d'amidon dans le sol. Les phytolithes sont des corps microscopiques de silice créés par les plantes, en particulier les graminées et les céréales. Chaque espèce végétale a une signature pollinique et phytolithique distincte.
Le criblage de la terre avec de l'eau à travers des tamis à mailles fines, plutôt qu'à la main à travers des tamis à grosses mailles, peut permettre de récupérer des éléments aussi petits que 1/16 inch. Des objets tels que de petites perles de verre, des arêtes de poisson et des fragments de noix et de graines carbonisées peuvent être récupérés.
La flottation est différente du tamisage de l'eau. Pour la flottation, un échantillon de sol est placé dans l'eau, agité et filtré à travers un tamis extrêmement fin, laissant derrière lui une fraction légère (éléments qui flottent à la surface, tels que des morceaux de charbon de bois ou des graines carbonisées) et une fraction lourde (éléments qui ne flottent pas). Le charbon de bois et les fragments de noix et de graines carbonisés sont ensuite identifiés pour aider à documenter l'environnement et ce que les gens cultivaient et récoltaient pour leur alimentation.
Des échantillons de sol peuvent être envoyés à un laboratoire spécialisé afin d'identifier le pH et les produits chimiques, tels que les phosphates et le calcium, présents dans le sol. L'analyse chimique du sol est un moyen important de comprendre les activités passées qui ont eu lieu à différents endroits d'un site.
Les plantes produisent des pollens et des phytolithes qui peuvent être conservés dans le sol pendant des milliers d'années et peuvent fournir des preuves détaillées des environnements passés. Les grains de pollen permettent aux archéologues de comprendre les arbres, les buissons et les plantes des environnements passés et la façon dont les gens les utilisaient.

L'imposition d'une grille horizontale et verticale tridimensionnelle est le seul moyen d'établir un contrôle spatial sur un site archéologique. Tous les points d'une grille sont liés à un datum, un point de référence de la position horizontale et verticale assignée. En général, les archéologues désignent ce point à l'aide d'un tuyau métallique. Une fois le point de référence établi, une grille physique est créée sur la zone d'examen à l'aide d'un transect de géomètre. L'intérêt de ce système est que chaque point, à l'intérieur des limites de la grille, est connu par rapport à tous les autres points et que tous les artefacts peuvent être enregistrés en termes spatiaux. Cliquez sur le site "Dig Deeper" pour voir d'autres exemples de sites archéologiques et sélectionnez l'icône "Try It !" pour voir si vous pouvez imaginer à quoi ressemblait un bâtiment à partir de l'empreinte archéologique. — L'imposition d'une grille horizontale et verticale tridimensionnelle est le seul moyen d'établir un contrôle spatial sur un site archéologique. Tous les points d'une grille sont liés à un datum, un point de référence de la position horizontale et verticale assignée. En général, les archéologues désignent ce point à l'aide d'un tuyau métallique. Une fois le point de référence établi, une grille physique est créée sur la zone d'examen à l'aide d'un transect de géomètre. L'intérêt de ce système est que chaque point, à l'intérieur des limites de la grille, est connu par rapport à tous les autres points et que tous les artefacts peuvent être enregistrés en termes spatiaux. Consultez la rubrique "Approfondir" pour voir d'autres exemples de sites archéologiques.

Les archéologues détruisent des sites ! Oui, par leurs fouilles, ils détruisent la source même de leur recherche, les relations entre les artefacts et les éléments. Il est très important que les archéologues cartographient correctement un site pendant qu'ils le fouillent. Les dessins et les photographies seront tout ce qu'il restera pour faire connaître le site. La cartographie d'un site peut être réalisée à la main (ci-contre) ou, plus couramment aujourd'hui, à l'aide d'un équipement de relevé laser capable d'enregistrer des centaines de points en une journée et de transférer les informations de localisation vers un système d'information géographique (SIG).

Les archéologues trouvent des sites en recherchant des artefacts à la surface du sol dans des endroits où il est souhaitable de vivre sur le plan environnemental, comme les terres bien drainées près des cours d'eau. Comme la surface de la Virginie s'érode, la plupart des vestiges archéologiques se trouvent dans les trois premiers pieds du sol. Les sites plus profonds se trouvent généralement dans les plaines inondables ou dans les caves ou les puits des sites historiques. Le meilleur moment pour ramasser en surface un champ est après qu'il ait été labouré et qu'il ait plu. Normalement, les archéologues procèdent à des collectes de surface contrôlées, dans lesquelles le terrain est divisé en blocs de 20 pieds et les artefacts sont conservés séparément dans des blocs de taille similaire.

Une fois le site localisé par la collecte de surface, les archéologues y jettent un coup d'œil en creusant une série de petits carrés appelés unités de test. Les unités de test sont juste assez grandes pour qu'un archéologue puisse y travailler confortablement et pour exposer une surface suffisante pour voir les strates sous-jacentes et tous les éléments qui peuvent s'y trouver. Comme tout type de fouille est destructeur pour le site, les archéologues veulent en exposer juste assez pour obtenir des informations de base sur la taille du site, ainsi que sur les concentrations d'artefacts et d'éléments sur le site.

Pour les fouilles délicates, l'archéologue abandonne la pelle et prend la truelle. Un archéologue utilise une truelle de différentes manières. La pointe et le bord de la truelle sont utilisés pour creuser soigneusement. Mais le bord de la truelle est principalement utilisé pour gratter la surface d'un niveau ou d'un profil excavé afin de faire ressortir la couleur et la texture du sol. Dans un sens, cela revient à raser la surface du sol. L'archéologue interprète ensuite la surface propre du sol, en notant les couches de sol dans un profil ou les décolorations, appelées traits, dans le sol d'un carré. L'épandage à la truelle sert non seulement à interpréter le sol, mais aussi à fournir une surface propre pour photographier les fouilles afin de les documenter pour la postérité. Cliquez sur l'icône "Try It" et creusez un site. — Pour les fouilles délicates, l'archéologue abandonne la pelle et prend la truelle. Un archéologue utilise une truelle de différentes manières. La pointe et le bord de la truelle sont utilisés pour creuser soigneusement. Mais le bord de la truelle est principalement utilisé pour gratter la surface d'un niveau ou d'un profil excavé afin de faire ressortir la couleur et la texture du sol. Dans un sens, cela revient à raser la surface du sol. L'archéologue interprète ensuite la surface propre du sol, en notant les couches de sol dans un profil ou les décolorations, appelées traits, dans le sol d'un carré. L'épandage à la truelle sert non seulement à interpréter le sol, mais aussi à fournir une surface propre pour photographier les fouilles afin de les documenter pour la postérité.

Les archéologues examinent les sites non seulement en plan mais aussi en profil afin d'interpréter le passage du temps sur le site. En général, les couches, les éléments et les objets qui se trouvent en profondeur dans ces coupes verticales sont plus anciens que ceux qui se trouvent plus près de la surface du sol. Il est essentiel que les archéologues obtiennent les deux vues d'un site, en particulier s'il s'agit d'un site stratifié profondément enfoui. Une interprétation et un enregistrement corrects du profil aideront les archéologues à situer les couches, les caractéristiques et les objets dans le temps. Cliquez sur l'icône "Try It !" et voyez ce que vous pouvez apprendre d'un profil de site. — Les archéologues examinent les sites non seulement en plan mais aussi en profil afin d'interpréter le passage du temps sur le site. En général, les couches, les éléments et les objets qui se trouvent en profondeur dans ces coupes verticales sont plus anciens que ceux qui se trouvent plus près de la surface du sol. Il est essentiel que les archéologues obtiennent les deux vues d'un site, en particulier s'il s'agit d'un site stratifié profondément enfoui. Une interprétation et un enregistrement corrects du profil aideront les archéologues à situer les couches, les caractéristiques et les objets dans le temps.

Images des fouilles en grille

FAQ

Question : Qu'est-ce que l'archéologie ?
Réponse : L'archéologie est un sous-domaine de l'anthropologie, qui est l'étude de l'homme. L'archéologie est l'étude scientifique des cultures passées par la récupération systématique et l'interprétation de leurs vestiges matériels (artefacts).

Question : Comment savoir où creuser ?
Réponse : Les archéologues recherchent des objets à la surface du sol dans des endroits où il est souhaitable de vivre sur le plan environnemental, comme les terres bien drainées près des cours d'eau.

Question : Jusqu'où creusez-vous ?
Réponse : Comme la surface de la Virginie s'érode, la plupart des vestiges archéologiques se trouvent dans les trois premiers pieds du sol. Les sites plus profonds se trouvent généralement dans les plaines inondables ou dans les caves ou les puits des sites historiques.

Question : Comment comprendre ce qui se trouve dans le sol ?
Réponse : La terre est soigneusement creusée et truellée pour faire ressortir la couleur et la texture. Un archéologue lit le sol afin d'identifier les différentes couches et caractéristiques qui peuvent être vues dans le sol avec un œil exercé. Le plus important est de reconnaître et de conserver le contexte des artefacts dans les couches et les caractéristiques.

Question : Quel est l'objet le plus précieux que vous ayez trouvé ?
Réponse : Le site est l'artefact le plus précieux pour un archéologue. Sans le contexte qu'offre un site bien préservé, les autres artefacts ne fournissent que très peu d'informations sur les personnes qui y vivaient et sur leur culture.