Fondée en 1833, la ville de Dayton, dans le comté de Rockingham, est l'une des plus caractéristiques des petites villes qui bordent l'ancienne route Harrisonburg-Warm Springs Turnpike de la vallée de la Shenandoah. L'autoroute, et plus tard le chemin de fer, ont desservi les entreprises locales. La création du Shenandoah Seminary (rebaptisé plus tard Shenandoah College and Conservatory of Music) à l'adresse 1875, suivie de la formation de la Ruebush-Kieffer Co. à l'adresse 1878, a conféré à Dayton une renommée particulière. L'une des plus grandes imprimeries musicales du Sud, la Ruebush-Kieffer Co., a popularisé l'école de chant et les traditions de notes façonnées de Joseph Funk, un habitant du comté. Avec plus de cinquante recueils de chansons, la société Ruebush-Kieffer Co. a atteint un public national. Depuis la dissolution de la société en 1931 et le déménagement du conservatoire à Winchester en 1960, Dayton a perdu une grande partie de son animation. Elle reste cependant le centre commercial d'une importante communauté de mennonites de l'ancien ordre. Ses rues, bordées de rangées de structures de style vernaculaire local, rappellent l'apogée de Dayton.